谢清言重新看向那个不知所措的少女，声音变得温柔而坚定：“守业更比创业难。奇物斋如今在乐平县已稳如泰山，不需要多么激进的手段，需要的是一份细心，一份稳妥，还有一颗无论是对客还是对货都足够赤诚的心。这些，你都有。”

小七捧着木匣，泪水终于夺眶而出。她以为这都是小事，东家竟然全都看在眼里，记在心里。

见小七还在抽噎，谢清言抬起手，像个大姐姐一样轻轻揉了揉她的发顶，笑道：“傻丫头，哭什么。又不是让你一个人扛着。你这么聪明，一定能照看好铺子的。若是真遇到了解决不了的麻烦……”

她凑近小七耳边，低声道：“立刻写信给我。无论多远，京城那边，随叫随到。”

这一刻，小七眼中的惶恐逐渐褪去，她吸了吸鼻子，重重地点了点头：“嗯！东家放心，小七一定守好奇物斋！”

此时，人群中走出一位须发皆白的老者。正是账房老吴。他在乐平县做了大半辈子账房先生，威望极高。

老吴走到小七面前，从怀里掏出那把被盘得油光锃亮的老算盘，双手郑重地递了过去。“小七掌柜，”老吴的声音苍老却洪亮，“这把算盘跟了我四十年，没算错过一笔账。既然是谢东家选中的人，老朽这把老骨头，自当听候差遣，绝无二心。”

这一举动，无疑是最大的认可。

其余伙计见状，纷纷拱手行礼，齐声高呼：“见过小七掌柜！”

声音回荡在后院上空，震落了梅枝上的几簇积雪。

午后，日头偏西，阳光透过窗棂斜斜地洒进奇物斋的内室，在地砖上拉出长长的光影。

门帘被轻轻掀起，带进一股淡淡的药香。小七小心翼翼地搀扶着一位妇人走了进来。

是苏母。

她穿着一身洗得发白的蓝布棉袄，虽衣着朴素，却收拾得极为整洁，头发梳得一丝不苟。