钢铁壁垒-2号，下层区，铁锈镇的边缘地带。

巴顿已经三天没吃过一顿饱饭了。

曾经的LV.42【能量调律者】，壁垒首席能源官，那个只需要一个念头就能让整座“心脏”反应堆为之脉动的男人，如今正蜷缩在一个漏雨的集装箱角落里，像一条被抽掉了脊梁骨的野狗。

他手里攥着半截发霉的黑面包，那是他用自己曾经价值连城的义体上拆下来的最后一枚【微型能量校准芯片】，跟一个拾荒者换来的。那个拾荒者，在“大寂静”之前，连给他擦鞋都不配。

可现在，对方只是轻蔑地掂了掂那枚凝聚着旧时代顶尖科技的芯片，然后像丢垃圾一样扔给了他这块能硌掉牙的“石头”。

“省着点吃吧，巴顿大人。”那个拾荒者咧开一口黄牙，满是嘲讽，“毕竟，现在这玩意儿可不认什么等级了。”

屈辱像浓酸，灼烧着巴顿的五脏六腑。但他什么也做不了。他的技能栏是灰色的，属性面板空空如也，他引以为傲的精神力，如今和街边一个哭闹的婴儿没什么两样。

他失去了力量。

不，不是失去。是被……夺走了。

被那个叫“零”的怪物，那个窃取了神之权柄、却又将神力弃之如敝屣的……恶魔。

巴顿狠狠地咬了一口黑面包，坚硬的碎屑划破了他的口腔，血腥味和霉味混在一起，让他一阵反胃。他怀念过去，怀念那种指尖跳动着数据流、世界万物在他眼中都只是一串串可调参数的、神一般的感觉。

他憎恨现在。憎恨这种无力感，憎恨那些曾经对他点头哈腰的底层人如今投来的怜悯眼神，更憎恨那个剥夺了他一切、却被无数愚民奉为“救世主”的零。

“救世主？”巴顿低声咀嚼着这个词，像是在品尝毒药，“他只是把我们所有人，从神的殿堂，一脚踹回了满是泥浆的猪圈！”

他将剩下的面包狠狠砸在地上，却又在下一秒，像狗一样扑过去，小心翼翼地捡了起来，吹掉上面的灰尘，重新塞进怀里。

就在这时，一个阴影笼罩了他。

巴顿警惕地抬起头，看到一个穿着灰色兜帽长袍的男人，静静地站在他面前。那人的脸隐藏在阴影里，看不真切，但身上却有一种……与这个肮脏角落格格不入的洁净感。

“巴顿首席。”那人的声音很平静，像一汪不起波澜的深潭，“我以为，像您这样的人物，是不会吃这种东西的。”

“滚开。”巴顿的声音沙哑而充满敌意。

那人没有动，而是从袍子里伸出一只手。那只手上，托着一个还在冒着热气的、用油纸包着的肉饼。浓郁的香气，像一只无形的手，狠狠地攫住了巴顿的胃。

“我没有恶意。”那人轻声说，“我只是来找一位……迷失了方向的同伴。”

巴顿死死地盯着那个肉饼，喉结艰难地上下滚动了一下。他没有立刻去接，残存的理智告诉他，这世上没有免费的午餐。

“你想要什么？”

“我什么都不想要。”那人把肉饼放在巴顿面前的地上，然后自己也在一旁的油桶上坐了下来，“我只是想问一个问题。您……还记得‘光’吗？”

“光？”巴顿愣了一下，随即，他的身体猛地一颤。

这个词，像一把钥匙，瞬间打开了他记忆的闸门。他想起来了。当他还是首席能源官时，每一次将精神力沉入“心脏”核心，他都能“看”到那奔流不息的、由纯粹数据构成的能量之光。那是秩序的具现，是力量的源泉，是……神性的光辉。

“你……”巴顿的声音开始颤抖。