姜小葵刚跑出几步，手腕突然一凉。

不是冷，也不是疼，像是有人往她血脉里吹了口气，轻轻的，却让她整条胳膊都麻了一下。她停下，低头看右腕，布条底下那颗晶核正微微发烫，光在皮下转了个圈，又慢慢平息。

她皱眉，刚才还蹦蹦跳跳的劲儿一下子没了。大长老给的菜单还在怀里揣着，爆炒星辰、清蒸月华，听着就费材料，可眼下这感觉，比饿还让人不舒服。

她靠墙站定，喘了口气，闭眼试着顺气。这一静下来，体内经脉像被风吹过的湖面，本来平稳的金光荡出几道波纹。就在她准备收神时，晶核猛地一跳——一道细得几乎看不见的黑线从她意识边缘划过，快得像蚊子叮了一口就跑。

她睁眼，心跳快了半拍。

“不对劲。”她自言自语，“刚才那是什么？”

没等她想明白，晶核又动了一下，这次方向更清楚了，冲着西南边。她抬头望，那边是山脊，林子密，平时连鸟都少飞。

她转身就走，脚步比刚才去厨房快多了。

观星阁门开着，大长老坐在星盘前，手里没拿碗，也没吃东西。他盯着盘面，手指在几处刻痕上来回摩挲，眉头拧成一个疙瘩。

姜小葵站在门口，没敢出声。

大长老先开口：“你来了。”

“您也察觉了？”她走进来，声音压低。

“第三道阵纹。”大长老指了指星盘边缘一处暗红点，“昨夜被人擦过，不是风刮的，也不是兽碰的。”

“我刚才……手腕里的东西动了。”姜小葵摸了摸右腕，“像是感应到什么，往西南方向拉。”

大长老抬眼看了她一眼，没说话，起身走到墙边，从钩子上取下一块破布。布不大，焦了一角，边缘卷曲，像是被什么东西瞬间烧过，但又不像火燎的痕迹。

“这是今早巡守弟子在西南阵角捡的。”他把布递给她，“挂在铁钩上，风一吹就掉了。”

姜小葵接过，指尖刚碰到布角，腕间晶核“嗡”地轻震一下，一股阴寒顺着手指往上爬，像冰水灌进骨头缝里。她差点松手，硬是咬牙攥住。

“这不是毒。”她说，“是蚀灵的东西，很细，钻得深。”

大长老点头：“和我想的一样。他们换了路数，不硬闯，不破阵，专挑死角下手。这种布，是故意留下的。”

“试探？”