为首那人穿着灰袍，胸口绣着一朵黑花。他开口说话，声音平得没有起伏：“外邪侵界，拘魂锁魄。”

其他人跟着重复，一字不差。

姜小葵站在原地没动。右手慢慢移到腰间，握住了锅铲柄。她没掏出来，只是让掌心贴紧金属的凉意。

“我不是敌人。”她说，“我是青岩村姜氏后人，来找十年前走失的姑母。”

灰袍人没回答，只抬起手。铁链绷直，所有人向前逼近一步。

她往后退了半步，脚跟碰到了一块松动的砖。砖头一歪，底下露出一角布料，颜色发灰，像是旧衣碎片。

她不动声色把脚挪开，遮住那块布。

“我姑母叫柳芸。”她继续说，“当年她来玄音门学艺，后来就没回去。家里一直惦记着。”

灰袍人终于开口：“你说她是哪一年来的？”

“天启七年。”她说，“那年村里闹瘟病，她为了采药才出门的。”

对方沉默几秒，忽然问：“你怎么证明你是她亲戚？”

她笑了下：“我要是有信物，还能在这儿跟你们磨嘴皮子？”

周围弟子眼神依旧呆滞，但有人开始低头看地，像是接到了什么指令。

她心里一紧，知道不能拖太久。

正想着怎么脱身，忽然听见一声闷响，从东边传来。像是什么东西炸了，震得地面微颤。

灰袍人皱眉，转头看向那边。

她抓住机会，把手伸进袖袋，摸出一小撮香灰。这是大长老给的，专门用来传讯。但她现在不敢烧，怕暴露位置。

脚步声又响起，这次是从西边来的。

一个补瓦匠打扮的人匆匆跑过来，脸上沾着灰，手里还提着锤子。他看见这边阵仗，愣了一下，大声喊：“哎哟！这位大姐你也在这儿？刚才伙房塌了半边墙，管事让我找人帮忙！”

他说着就往姜小葵这边走，顺手把她拉了一把：“你还愣着干嘛？不去帮忙回头扣工钱！”

她顺势往前踉跄两步，脱离了包围圈中心。