他长长吐了一口闷气，望向窗外的月光。

“此子……用得好，是国之利器；用不好，恐怕又是一个安禄山吧？”

甩掉心理的不安，忽然回头，目光直刺王承恩：“今日，殿上都在弹劾任风遥通敌……承恩，你说——他到底忠，还是不忠？”

王承恩心里咯噔一下。

上回他已经在话里话外变相为任风遥解了一次圣心危机。他相信，皇爷后来慢慢想，一定也明白了自己在维护任风遥。见再次问起，深知又是一道送命题。

直接说“忠”，一定会触犯崇祯的猜忌，连自己都得搭里；直接说“不忠”，既无实据，又否了眼前这难得议和的局面——这比后世公务员面试可难多了。

他缓缓跪倒，额头触地，言辞恳切得像是从肺腑里掏出来的：

“皇爷，奴才是个阉人，不懂军国大事，只懂伺候主子。以老奴这双拙眼看来——任风遥是柄锋利的刀。刀无所谓忠奸，只看握在谁手，砍向何处。”

“哦？”崇祯微微颔首。

见皇上并不打断，王承恩小心翼翼道：“奴才愚见：忠不忠，不在言，而在势。如今这刀刚砍疼了东虏，为大明砍出了一段喘息之机。这是实打实的功绩……”

崇祯点头，示意他往下说。

见皇爷点头示意继续，王承恩知道关键的地方到了，更是措辞如金，字字斟酌：“皇爷明鉴，他虽然在山东开始推行新政，却并非跳开朝廷规制——而是由巡抚王公弼主持，布政使司等执行，是由朝廷在发声，在推动变革。若成，百姓会把恩德记在朝廷和皇爷的名下；若败，板子打的也是他本人，于皇爷您无伤。”

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崇祯微微点头。他现在是真怕了那帮写史书的笔。

见皇上又在示意继续，王承恩额角渗出细汗，心里叫苦：爷爷耶，到底谁在治国啊？要不咱俩换换，您来当太监，我去批奏折得了！

他只得继续道：“奴才愚见，他若真有不臣之心，以其实力，此时该割据山东、左右逢源才是，何必以孤军血战东虏，引来滔天仇恨？他得罪死了东虏，天下虽大，除了效忠皇爷您，他还能哪去儿？！”

崇祯撇撇嘴，心道：这不还有左良玉、郑芝龙、吴三桂吗？“榜样”的力量还是无穷大滴！不过也算部分认可了王承恩的解析——至少你任风遥是不可能再投东虏了。

“哼，可笑皇太极，居然还明目张胆的使用了挑拨离间之计，却不知用得也太糙些了，反倒是适得其反了。”崇祯暗自得意，觉得自己也识破了一计。

其实人家皇太极赌的就是你崇祯疑心病晚期，无可救药！用力过猛？不存在的。

见崇祯继续点头示意，知道皇爷的心结还差两扣，王承恩小心措辞，继续道：

“皇爷乃九五之尊，操持的是平衡之术。如今关外暂安，关内巨寇方是心腹。任风遥再可疑，他也是插在东虏和李闯之间的一颗钉子。用他，可制衡；疑他，可提防；.....

见崇祯示意继续，接道：“关于弹劾…皇爷明鉴，可查那些是否属实...”

王承恩一咬牙，还是说出了最想说的：“今日殿上弹劾任风遥的，与往日弹劾杨嗣昌、洪承畴、乃至…陈新甲大人的，是否是同一批‘忠直’之臣？他们除了会说‘忠奸’，可曾为皇爷练出一兵一卒，筹来一粒粮饷？任风遥的罪证，可有一件实据？奴才愚见，怕只因他打了胜仗，碍了某些人的眼，或…显得旁人太过无能？”

崇祯深以为然:奶奶滴，这些人还用和别人比较，老子才能看得出全是废物？！一张嘴老子就知道他们个个都是为了一己的私利！

王承恩最后重重叩头：“奴才斗胆再说一句——这柄刀，如今握刀的是皇爷您。皇爷只需让他继续有用，且只能为皇爷所用。待天下太平之日，他是忠是奸、是赏是罚，不过皇爷一念之间！”

王承恩没敢断言任风遥的忠奸，却三言两语间，把“忠奸之辩”偷换成了“用刀之术”。

看皇上表情，王承恩知道来自朝廷中央的致命危机，暂且解除了。内心暗暗祈祷：任公子，莫要负了咱家的一片心意。

一番对话，也让崇祯想通了不少：在这风雨飘摇的时节，在这各方势力犬牙交错的乱局里，任风遥用好了，或许真是自己最有力的一枚棋子。

不知不觉中，他脚步停在了御案前，盯着桌上那匣从关外送来的“黑土”出神。

烛火摇曳中，他忽然轻笑：“大伴，你说这泥土里，埋着多少八旗精锐的骨血？”

这个夜晚，崇祯在羞愤与希望中辗转难眠；王承恩回到值房，才发现自己后背的衣裳已被冷汗浸透；而远在山东的任风遥还不知道，历史的大河，就在两人的一念之间，悄悄转了弯。