男子微微躬身：“堂主说，有‘天渊计划’的重要情报要与副堂主分享。” 他头埋得很低，声音无一丝起伏，像个无感情的傀儡 —— 影堂成员多经 “炼魂术” 改造，失了部分情感，只忠于堂主。

红蔷薇心中一动 ——“天渊计划” 正是她梦寐以求的情报。犹豫片刻，她终决定冒险：“带路吧。” 转身前，她悄悄转动床头花瓶 —— 这是给暗哨的信号，若三时辰未归，就将影堂与杀堂勾结的证据送往警卫司。这是她最后的后路。

跟着男子穿过错综复杂的走廊，红蔷薇心跳愈快。走廊两侧墙壁挂着暗殿历代密令，以鲜血写就，记录无数秘密暗杀与阴谋。地面青石板下传来细微机关声，她知每一步都可能触发致命陷阱。为赎罪，为死去的人，她必须冒险。经过刻着 “影” 字的石门时，她看到门楣挂着九个骷髅头，眼眶中闪烁幽绿鬼火 —— 那是影堂处决的叛徒，灵魂被禁锢于此，永世不得超生。

影堂大殿比杀堂更阴森，殿内布满机关陷阱，墙上挂着一张张人皮面具，令人不寒而栗。每张面具下都藏着淬毒弩箭，触机关便会万箭齐发。影堂堂主是个身材瘦小的老者，没戴面具，小眼睛滴溜溜转，透着狡黠。他穿洗得发白的灰色长袍，看似普通账房先生，细看却见指甲尖长泛绿光 —— 那是常年接触毒药的痕迹。

“红蔷薇副堂主，久仰大名。” 老者皮笑肉不笑，“请坐。” 他指了指旁边椅子，扶手雕成毒蛇状，蛇眼嵌红宝，看似剧毒无比。

红蔷薇未坐，开门见山：“堂主找我，到底何事？” 她手悄悄按在腰间通讯器上，随时准备发求救信号。虽知在影堂大殿求救或徒劳，但她不想死得毫无价值。

老者嘿嘿一笑：“别急。我知你最近日子不好过，鬼面那老东西对你虎视眈眈。” 他掏出烟斗，在烟锅里比划，“杀堂权力斗争，从来你死我活。想当年我坐这位置，踩着三十七具竞争者尸体上来的。” 烟斗烟雾凝成骷髅状盘旋 —— 这是影堂 “迷魂烟”，能让人不知不觉吐露真言。红蔷薇屏住呼吸，运转内劲抵御，同时假装吸入，眼神渐显迷离。

红蔷薇心中冷笑，故意放慢语速：“堂主到底想说什么？” 装作已被迷魂烟影响，想套更多情报。

老者收敛笑容，眼神锐利：“我知你和潘安默有联系，也知你想背叛暗殿。” 他猛地拍桌，桌上茶杯炸裂，茶水在空中凝成 “天渊计划” 四字又消散，“但你一人太弱，成不了事。我可帮你，联手先除鬼面，再慢慢掌控暗殿。届时‘天渊计划’成果，你我各分一半。” 他压低声音，带着诱惑，“想想，你能用资料换真正自由，再不用背负血腥过去。”

红蔷薇心脏一缩，影堂堂主竟知这么多！是鬼面故意透露的诱饵，还是影堂情报网真这么可怕？她强装镇定：“堂主说笑，我对暗殿忠心耿耿，怎会背叛？” 手指却在通讯器上快速敲击，将 “影堂叛变” 的消息发出去 —— 即便被发现，也要给潘安默争取时间。

老者大笑：“忠心耿耿？若真是，鬼面怎会让你去天瑞城送死？好了，不废话。要么合作，要么现在死这。你选。” 他拍手，殿内瞬间出现数十名影堂刺客，将红蔷薇团团围住。刺客戴黑面具，短刃闪幽蓝寒光，显然淬毒。墙上人皮面具突然睁眼，射出红色激光，在她脚下形成包围圈，激光过处地面冒白烟。

红蔷薇知已无退路。她深吸一口气，露决绝笑容：“好，我跟你合作。但我有条件，你先帮我除鬼面。” 手悄悄伸向袖中短刺 —— 这是她最后杀招，若影堂堂主耍花样，便同归于尽。

老者眼中闪精光：“没问题！联手之下，鬼面不堪一击。” 他起身走到红蔷薇面前，伸手，“合作愉快。” 他手上戴黑戒指，刻着影堂标志 —— 一只睁三只眼的乌鸦。红蔷薇知这是影堂信物，戴上便意味着正式结盟，再无回头路。

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她点头，心中却满是警惕。影堂堂主比鬼面更危险，与他合作无异与虎谋皮。但此刻，只能走一步看一步。她握紧短刺，等待时机。暗殿风云已起，她注定是风暴中心。殿外月光透过窗棂，照在她脸上，一半明一半暗，如她此刻命运。

一周后，天瑞城武道高中。潘安默站在教学楼下公告栏前，看着自己名字被红笔圈出，旁注 “试炼一等奖”，才想起奖励未领。公告栏玻璃上还贴着其他获奖者照片：刘昊然的照片被画了大笑脸，苏雪的旁写 “阵法天才”，他的照片下有人用小字写 “黑马逆袭”。阳光透过玻璃照在名字上，刺得他想起红蔷薇昨晚的通讯 ——“影堂的人已潜入天瑞城，目标是青岚秘境的钥匙”。他转身走向办公楼，脚步比平时更快，领取奖励不仅是对实力的肯定，更是为即将到来的秘境探索做准备。青岚秘境传为古代剑修传承地，里不仅有失传剑技，还可能遇高阶妖兽，必须提前万全准备。

秦艳秋的办公室在三楼走廊尽头，门虚掩着，里面传来翻文件的沙沙声。潘安默轻敲门，听到 “请进” 后推门而入。秦艳秋坐在办公桌后，面前堆着学生档案，鼻梁架金丝眼镜，镜片反射电脑蓝光。她是理论课老师兼潘安默的班主任，虽严厉，却格外照顾有潜力的学生。见潘安默进来，她放下档案，从抽屉拿出黑色盒子和卡片，手指轻敲桌面 —— 这是她思考的习惯。

“你的试炼奖励，我已代领。” 秦艳秋将盒子和卡片推过来，“这是二等奖的奖励：三颗‘淬体丹’和一千学分。” 她顿了顿，扶了扶眼镜，“淬体丹用低阶妖兽精血炼制，能增强体质，对你冲击武者四阶有帮助。” 她突然压低声音，指尖在桌面划出内劲波动轨迹，“不过你突破进度比同期学员慢近两个月，我查古籍，这种情况常见于修炼特殊功法的武者 —— 瓶颈壁垒比常人厚三倍，或许是为突破更高境界埋的伏笔。学分可在学校兑换处换修炼资源，建议留着，青岚秘境探索可能用得上。” 她目光落在潘安默右手淡淡的疤痕上 —— 那是上次试炼被妖兽抓伤的，“至于一等奖的学校宝库任选，需你自己向校长申请。记住，宝库物品虽珍贵，适合自己的才最好。”

潘安默打开盒子，里面是装着三颗红色药丸的瓷瓶，药香扑鼻。药丸呈不规则多面体，表面布满细密纹路，阳光下泛淡血光 —— 这是用三阶妖兽 “赤血豹” 精血辅以 “千年雪莲” 炼制的淬体丹，每颗都价值连城。他拿起卡片，印着 “一千学分”，卡面用特殊符文纸制作，边缘闪微光。“谢谢秦老师。” 他收好盒子和卡片，指尖触瓷瓶时，能感到药丸传来的温热，仿佛有生命跳动，“校长现在在办公室吗？”

秦艳秋点头，从笔筒抽出银色钢笔，在纸上写一串数字：“去吧，校长应该在。这是他的私人分机号，你在宝库遇问题可打这个电话。” 她递过纸条，眼中带不易察觉的鼓励，“态度诚恳些，宝库不是谁都能进的。建校以来，能获宝库任选资格的学生，不超五十人。”

潘安默到校长办公室门口，深吸一口气敲门。“请进。” 苍老而有力的声音传来。他推门而入，见校长坐在宽大红木办公桌后，手持紫砂壶慢悠悠品茶。办公室墙上挂《山河社稷图》，画中山川河流栩栩如生，隐约有云雾流动 —— 这是武宗强者用内劲绘制的灵画，能自动调节室内灵气浓度。办公桌角落放着青铜香炉，燃着 “凝神香”，青烟袅袅，闻之宁神。