魏知明将一份边境监控画面调了出来。

画面里，十几辆通体焊接了厚重钢板、架设着重机枪的改装越野车，正极其缓慢地驶过中原基地的边界线。

但让人感到怪异的是，这些原本应该气势汹汹的武装车辆，此刻却显得破烂不堪。

车身上的防弹钢板上布满了深浅不一的凹坑，带头的越野车甚至连前风挡玻璃都碎了大半，用透明胶带勉强粘着。

而车上的那些铁盾堡士兵，虽然手里拿着亮晃晃的火药武器，但他们的眼神却出奇地涣散，每个人都在不断地吞咽着口水，死死地盯着道路两旁。

顺着他们的视线看去，道路两侧是正在热火朝天下种的无辐射麦田，是开着重型翻土机大声说笑的农夫，更远处，则是黎明第一集市里升腾起的袅袅炊烟，和隐隐传来的叫卖声。

在这些生活在阴暗、潮湿、每天为了干净水源互相算计的西南幸存者眼里，眼前的中原基地，根本不是什么废土军阀的领地。

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这里，是传说中的天堂。

“他们不是来开战的，他们是被吓破了胆，也是饿昏了头。”魏知明推了推眼镜，语气里带着一丝自豪。

“半个月前，我们对西南区域实行了微型水循环系统的定向封锁。铁盾堡虽然储粮丰富，但他们的地下水源在三天前彻底干涸了。现在的铁盾堡，上万人正面临绝水绝粮的境地，这个使团……是来求活路的。”

姜楹看着监控屏幕里那些满脸震撼、甚至连枪都快拿不稳的铁盾堡士兵，嘴角缓缓勾起一抹从容的弧度。

她的内心一片清明。这正是她想要的结果。

如果动用黎明之都的重火力，一发等离子火炮就能把那个所谓的铁盾堡夷为平地。

但那除了能收获一堆废铁和几千具尸体外，对整个人类文明的重建没有任何益处。

而现在，她用最干净的阳光、最纯净的水源和最澎湃的粮食产能，筑起了一道无形的阶级铁幕。

在绝对的降维生存差距面前，任何旧时代的武力要挟，都不过是小丑临死前的挣扎。

“走吧，陆队长。”姜楹伸手抚平了风衣上的褶皱，转头看向身侧的男人，桃花眼底流转着令人目眩的自信与成熟。

“去见见我们的客人。既然他们送上门来了，那西南的那几座有色金属矿，明年开春就能并入我们新城的工业规划了。”

黎明之都，一号接待厅。

这里原本是一座战前高管的疗养院，落地窗擦得一尘不染。正午的阳光毫无遮挡地泼洒进来，将实木长桌照得微微发亮。

空气里，正弥漫着一种堪称残忍的浓郁香气。

那是刚出锅的稻米饭散发出的清甜，混杂着油爆葱花、清炖深海鱼排的醇厚味道。

铁盾堡的副堡主雷骏坐在一张柔软的皮革椅上，他的双手死死扣着大腿，手背上青筋暴起。由于长达数天的极度缺水，他的嘴唇已经干裂出了一道道血口子，整个人散发着荒野风沙特有的馊味。

不仅是他，他身后站着的四个贴身卫兵，此刻正一边拼命挺直腰杆试图维持最后的军人尊严，一边喉结疯狂上下滚动，发出清晰的吞咽口水声。

太香了。这种香气，没有任何掺杂了防腐剂的战前罐头能够比拟。这是纯粹的、新鲜的、毫无辐射毒素的天然食物。

雷骏闭上眼睛，试图用理智压制胃部抽搐般的痉挛。他这次来，是代表铁盾堡来谈判的。

他们手里还有上万精锐私兵，还有西南最富庶的三座有色金属矿山。在出发前，堡主特意交代过，就算低头借水，也必须保住铁盾堡的自治权和军队编制。

这叫奇货可居。在废土上，有兵有矿，到哪里都是座上宾。

“咔哒。”

清脆的开门声响起。

雷骏猛地睁开眼，神色瞬间变得无比戒备。

姜楹走了进来。她没有穿任何彰显权力的华丽防具，依旧是那身休闲的浅色针织衫，长发随手用一根皮筋扎着，显得散漫而从容。