终未回头。

月下的路径浮着一层惨白薄霜。怀里的鳌雪，在短暂死寂的跋涉中，似乎洇开一丝稀薄的意识。她感到暖玉的安稳、萧府人间的灯火与气息，正从四面八方退潮。本能的不安，丝丝缕缕渗入她衰颓的魂灵。在黑暗布匹的“囚笼”里，她竭力、极其艰难地昂起头，脖颈的滞涩如同生锈的机括。努力牵动。

那双盛着初春溪水般碧色的眼眸，带着近乎雏鸟的懵懂依恋，终于挣扎着穿透布料的缝隙与袖笼的阴影，触到我的脸。

她看见了什么？

是下颌绷紧如刀削石凿的冷硬线条？还是月光未及之处的眼底，那片淤积着粘稠无光的绝望泥沼？亦或是夜气中，悬于我颌下，连自己都未曾觉察的一滴冰冷湿痕？

目光短暂停驻。在那不及一息的凝望里，某种无可名状的东西，被她澄澈无尘的眸光捕捉、映照。

随即，那颗小小的头颅，仿佛耗尽了力气，极其缓慢地垂落回去，柔软沁凉的发丝，轻轻贴上我的腕骨。先前那丝惊惶挣扎的无形气息，竟莫名地、悄然无声地淡去了。

唯余那细若游丝、仿佛下一秒便要断绝的生命脉息，更深地依偎进我的臂弯，蜷缩在衣袖护持的暗影里。如同回归了某个记忆原初的、绝对安全的巢穴。

这全然不设防的交付，纯粹如洗的托付，在那一刻，重过濒灭的大阵轰鸣、重过黑衣人噬骨的威压、重过袖中凝珠的彻骨寒冰。它轰然落下，冻结了残存的意志。刀绞般的疼痛在蔓延。每一步前行，都如同在践踏一片由纯粹信任所凝结的、剔透如琉璃却脆弱不堪的薄冰。

夜色浓稠，肮脏如倾泻的油污。门外的道路融入一片失明的黑暗。悬于天际的最后一点惨淡月光，也被厚重如裹尸布的云层彻底吞噬。怀内，鳌雪的银鳞终于耗尽了微光，沉沦于墨色的布纹深处，沉重，凝固，如同一杆生铁浇铸的标尺，丈量着这无法回头的路途。

脚下的路，不再是萧府熟悉的石径，而是愈发荒僻、泥泞的野径。衰草没膝，在夜风中发出簌簌的呜咽。空气里的腐朽气息越来越浓，混合着某种难以言喻的、类似陈旧金属和血腥的甜腻气味，令人作呕。归麟苑的灯火早已被甩在身后，沉入无边的黑暗。前方，只有一片死寂的、仿佛被世界遗弃的角落。

一座低矮、歪斜的轮廓，如同坟茔般突兀地出现在视野尽头。那便是黑衣人的居所——与其说是小屋，不如说是几块朽木和茅草勉强拼凑的遮蔽物，在夜风中摇摇欲坠。墙壁上糊着厚厚的、颜色不明的污垢，窗洞是几个不规则的破口，里面没有一丝光亮透出，只有比夜色更深的黑暗在流淌。屋顶的茅草大片塌陷，像一块溃烂的疮疤。一股浓烈的霉味和某种阴冷潮湿的土腥气扑面而来，几乎让人窒息。