回到养心殿，一切如旧。地龙过热，空气闷热，熏香呛人。案上的断炭笔还在原处。

李维展开新邸报——北方军情告急，南方民变，黄河灾荒，赵无咎主张割地赔款、加征赋税。

每一页都是坏消息。

他走到窗边，推开寒风灌入。远处宫墙上，乌鸦嘶哑鸣叫。

他想起小栗子冻红的手，想起他说“万死不辞”时的微弱光芒。

又想起系统的那句话：【如同从未存在】。

失败，就意味着所有人的牺牲毫无意义。

不能失败。

“陛下，首辅大人求见。”门外刘太监的声音。

“宣。”

赵无咎走进来，绛紫蟒袍，腰背挺直，花白须发一丝不苟。

“陛下离宫七日，老臣挂念。”

“不过是读些道经，清心寡欲罢了。”

赵无咎微微一笑：“老臣还以为，陛下是在钻研什么新奇之物呢。”

目光有意无意扫过书案。

李维心中明了——他在试探。

“新奇之物？首辅说笑了。朕在这深宫，能见到什么新奇之物？”

“也是。”赵无咎点头，“陛下年轻，该专心读书明理。那些工匠杂学，奇技淫巧，还是少碰为妙。”

“首辅教诲，朕记下了。”

赵无咎盯着他几秒，没看出波澜，便道：“关于陛下前几日信中提到的‘整顿武备’……”

“如何？”

“老臣思虑再三，以为陛下所言有理。只是国库空虚，人力匮乏，此事需从长计议。”

从长计议，就是搁置。

李维平静接受，这让赵无咎更警惕。

赵无咎退下后，李维手指轻敲桌面。

试探来得快，说明后山那张纸片起了作用。赵无咎起了疑心，但还没看透。

李维的应对——平静、顺从——是正确的，能让赵无咎暂时放松警惕。