与此同时，北方的雍丘也在喘气，但喘得不一样。

桃豹撤到雍丘时，三万多大军只剩两万八千。渡淮时走散了一些，路上冻死了一些，被晋军追杀伤了一些。加起来不算多，但士气已经垮到了底。士卒们进城的脚步拖拖沓沓，甲胄不整，旗帜歪斜，像一条被打断了脊梁的蛇。

雍丘的百姓躲在屋里不敢出来。这座城在十几年前是祖逖的大营，后来被石勒攻破，换了后赵的旗。城里的人见过太多次败兵进城，每次都没好事。果然，赵军进城后就地征粮，抢了十几户人家的存粮和鸡鸭，还打伤了两个阻拦的老汉。张举知道后，砍了三个抢粮最凶的羯胡脑袋挂在城门上，才算镇住了人心。

桃豹住在城中原来的县衙里，比邺城的将军府小得多，也破得多。院子里的枯草没人拔，窗纸破了好几个洞，北风灌进来呜呜地响。他坐在案前，面前摊着一张白纸，墨已经磨好了，笔也蘸饱了，但一个字都写不出来。

打了败仗的将军都要写请罪书。他写了三十年，写过很多次，但这一次最难写。不是因为败得最惨，是因为他不知道该怎么跟石虎解释——六万大军，打了将近一个月，死了将近两万，连寿春的城墙都没翻过去。

帐外传来脚步声，张举走了进来。他的甲胄上还沾着淮北的泥，脸上满是疲惫，但腰杆还是直的。张亮跟在他身后，低着头，不敢看桃豹。

“将军，城防守备已经安排好了。四门加岗，夜里宵禁。”张举的声音沙哑。

桃豹点了点头，没有抬头。张举站了一会儿，转身要走，桃豹忽然开口。

“老张，你说天王会怎么处置我？”

张举停下脚步，沉默了片刻：“天王虽然严苛，但将军是跟随他多年的老将。寿春之战非战之罪，粮草不继，援军败退，晋军又多了许多新式器械。末将以为，天王不会过分苛责。”

桃豹没有接话。他看着面前的白纸，终于提起了笔。

“臣桃豹，顿首再拜……”

写了几行，停了。又写了几行，又停了。墨汁滴在纸上，洇开一团黑。他把那张纸揉掉，换了一张新的，重新开头。

这一次写得快了些。他把战况如实写了一遍，从围城写到地道，从土山写到布幔，从张亮兵败汝南写到两路援军溃败，从粮草不继写到退兵渡淮。没有隐瞒，也没有添油加醋。他知道石虎身边有太多耳目，瞒不住，也不打算瞒。

写到伤亡数字时，他的笔停了一下。一万五千余。这个数字报上去，石虎的脸色一定很好看。他深吸一口气，继续写。