巴图将信将疑，但看着屯子里发生的种种怪事，由不得他不信。他抱着那面冰冷的神鼓，感觉它仿佛有生命般，在微微颤动。他决定第二天一早就把鼓扔回河里去。

可就在这个夜晚，最恐怖的事情发生了。

子夜时分，狂风大作，电闪雷鸣，暴雨倾盆而下。巴图被一声巨大的“咚”声惊醒，那声音并非来自窗外，而是来自他屋内！只见墙角那面神鼓，竟然无风自动，凭空发出了一声沉闷的巨响！

紧接着，鼓面开始微微震动，发出“嗡嗡”的鸣响。巴图惊恐地看到，那破损的鼓面上，那些暗褐色的古老图案，仿佛活了过来，像血管一样微微搏动，散发出微弱的、不祥的红光。

“咚！咚！咚！”

神鼓一声接一声地自主敲响，节奏越来越快，越来越急促。那不再是简单的鼓声，而像是一个愤怒的灵魂在咆哮，在控诉！巴图感到自己的心脏也跟着那鼓点疯狂跳动，几乎要炸开。他捂住耳朵，但那鼓声直接钻进他的脑髓里。

小主，

在剧烈的鼓声中，巴图眼前开始出现幻象：他看见浑浊的河水汹涌扑来，看见阿尔坦萨满在洪水中挣扎，那双眼睛透过数十年的时光，死死地盯住了他！他还看见无数曾经在回龙川溺亡的冤魂，在水中若隐若现，随着鼓声哀嚎。

“啊——！”巴图惨叫一声，抱着头冲出屋子，在暴雨中疯狂奔跑，敲响了霍老爷子家的门。

全屯子的人都被惊动了。人们聚在霍老爷子家，听着巴图语无伦次的哭诉，看着窗外电闪雷鸣、河水咆哮的恐怖景象，个个面无人色。

“是神鼓的诅咒！阿尔坦萨满发怒了！”霍老爷子老泪纵横，对着聚集起来的乡亲们嘶哑地喊道，“光把鼓送回去不行了！咱们得‘请罪’！得像老辈子那样，‘说道说道’！”

可是，屯里早已没有了萨满，谁能与神灵和祖先沟通？谁能平息这跨越了六十年的愤怒？

绝望中，霍老爷子站了出来。他已是耄耋之年，腰背佝偻，但此刻，他混浊的眼睛里却燃起了一丝微弱的光。他颤抖着说：“我年轻时候……给阿尔坦萨满打过下手，当过‘帮兵’……记得几句请神的调子……如今，只能我这把老骨头，来试试了！”

风雨稍歇，天色微明。在全体屯民战战兢兢的注视下，在回龙川边一块空地上，一场简陋而悲壮的仪式开始了。没有神衣，没有神帽，霍老爷子只戴了一顶破旧的貉皮帽子，找来了一个破旧的铁皮水桶代替单鼓。他面向波涛汹涌的回龙川，深深跪拜下去，然后用那苍老、沙哑，却带着一种奇异韵律的嗓音，唱起了几乎被遗忘的请神调：