何宇接过信，触手厚实，他不动声色地拆开火漆，抽出信笺。信是刘綎亲笔所书，字迹略显潦草，显然书写时心绪不宁。何宇快速浏览下去，眉头渐渐锁紧。

信中的内容，印证了他最深的担忧。自何宇交卸兵权、回京受封后，朝廷委派了一位名叫高第的文官接任蓟辽督师。这高第出身进士，颇通文墨，于官场钻营一道甚是熟稔，但于军事一窍不通，且心胸狭隘，对何宇这等以军功骤起的“幸进”之臣颇为不屑。到任之后，高第便大力推行所谓的“新政”，首要之事便是排挤何宇旧部。

刘綎在信中愤懑地写道，高第以“整饬军纪”、“消除派系”为名，将许多原属何宇麾下的中下层军官或明升暗降，或调任闲职，甚至寻衅革职。对于刘綎这等高级将领，高第虽一时动不得，却也多方掣肘，将其麾下精锐兵马以“协防”为名调走大半，补充进来的多是些未经战阵的老弱残兵。更令人忧心的是，高第摒弃了何宇此前制定的主动防御、寻机歼敌的策略，一味强调“固守”，下令将兵力龟缩于几座大城池之内，对城外广袤区域和众多小型堡寨几乎弃之不顾。如此一来，后金游骑活动愈发猖獗，不断蚕食明军外围势力，劫掠百姓，使得边地军民怨声载道，士气低落。

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刘綎信中最后言道，皇太极似乎已探明明军主帅易人、策略改变的情报，近期小股骑兵的骚扰试探愈发频繁，大有山雨欲来之势。他与剩余的一些何宇旧部皆感憋屈，空有一身力气却无处施展，军中离心倾向日盛，不少弟兄甚至私下议论，若伯爷仍在，何至于此！刘綎恳请何宇，能否在朝中设法，哪怕不能重返北疆，至少让朝廷知晓高第的庸碌误国。

何宇看完信，久久不语。他将信纸凑近炭盆，看着火焰将其吞噬，化为灰烬。然后，他转向一直肃立待命的赵虎，脸色已恢复平静：“信我已看过。刘将军和弟兄们的情况，我已知悉。你回去告诉刘将军，眼下局势，唯有八字可勉——‘隐忍待机，以国为重’。”

赵虎闻言，脸上露出一丝急色：“伯爷！难道就任由那高第胡作非为，断送大好局面？弟兄们心里憋着火啊！”

何宇目光沉静地看着他：“赵虎，你是我带出来的兵，当知军纪如山，更知大局为重。高第是朝廷钦命的督师，纵有千般不是，在没有确凿罪证之前，我等皆需听其号令。此时若贸然生事，非但于事无补，反而会授人以柄，陷自身于不义，更会动摇边防。皇太极虎视眈眈，我等内部若先乱起来，岂不正中其下怀？”

他顿了顿，语气放缓，却带着不容置疑的力量：“告诉弟兄们，他们的委屈，我何宇感同身受。但越是艰难时刻，越要恪尽职守，练好兵，守好城。个人的荣辱得失，比起边境安宁、国家安危，算得了什么？让刘将军暂且忍耐，约束好部下，勿要与人争执。北疆之事，我自有计较，但时机未到，不可妄动。”

赵虎看着何宇平静却坚定的面容，想起昔日战场上他运筹帷幄、身先士卒的英姿，心中的焦躁不觉平复了几分，他深吸一口气，抱拳道：“末将明白了！伯爷的教诲，末将一定一字不差地带给刘将军和弟兄们！”

何宇点点头：“一路辛苦，让何福带你下去歇息用饭，明日再动身不迟。路上务必小心。”

送走赵虎，何宇回到书房，贾芸仍等在那里，见他面色凝重，关切地问道：“夫君，北边……情况很糟吗？”