在后方很远的地方，两个几乎与尘土同色的身影，正以惊人的速度悄无声息地尾随着。

“不是我们的人。”麟七的声音通过极细微的气流传递，这是一种高深的传音功夫。

“嗯。手法专业，目标明确，试探和灭口兼有。”麟九回应，目光始终锁定着远方的车队，“赫连烬反应很快，实力不俗，暂时无需我们出手。”

“腐骨草……痕迹指向漠北，但太明显了，像是故意留下的。”

麟七冷静分析，“有人在搅混水。”

“继续跟着。他们的目标若是姜御医，一次不成，必有第二次。”

麟九的声音毫无温度。

“下一次，或许就能看清到底是哪一路了。”

两人不再交流，如同最耐心的猎手，继续隐匿行踪，远远盯着他们的保护目标。

而姜徽并不知道，在她前方数日路程的北夏边境某处，一个商队正缓缓通过关卡。

商队中，一个面容普通、气质儒雅的账房先生，正与守关的北夏士卒核对文书路引。

无人注意时，他抬眼望了一眼南方，目光深邃，仿佛能穿透千山万水，看到那支正在艰难北行的车队。

障碍，已经开始浮现了。

而他，必须更快一些。

车队日夜兼程，越往北行，景色越发荒凉萧瑟。

秋风渐烈，卷起的不再是尘土，而是细碎的沙砾，打在车壁上，簌簌作响。

接连几日的赶路，人困马乏。

即便有北夏士兵的精悍和赫连烬的不断催促，队伍的行进速度还是慢了下来。

更重要的是，他们开始接近传闻中疫情蔓延的区域。

空气中开始弥漫起一丝令人不安的气味。

不是血腥，也不是烽烟，而是一种混合了草药、焚烧物以及……某种难以言喻的腐败气息的味道。

偶尔能远远看到一些荒废的村落，杳无人烟，死气沉沉。