压力，如山般压在了病榻上的赤狐大公肩头。

送走戈登一行后，胡尔曼屏退左右，独坐在空旷而阴冷的大殿中，沉默了许久许久。

窗外夕阳如血，映照着他苍老而疲惫的面容。

他面前摆着两份文书。一份是长子胡安泣血陈情，请求制裁胡恩、重申支持联军的奏章。

另一份是次子胡恩详细禀报“黑松林事件”陈述边防危急，请求正式授权扩建“东南留守兵团”并总揽东南防务的奏表。

两个儿子，两条路。这个关乎赤狐公国命运的决定让他之前一直犹豫不决。

如今他别无选择了。

他想起年轻时也曾雄心万丈，欲与南疆诸雄争锋。

想起这些年南疆学院的压制，国力渐衰的不甘。

想起死魂教会带来的，前所未有的恐怖阴影。

想起两个儿子截然不同的眼神——胡安的热忱与理想，胡恩的冷静与野心。

“或许……我们都老了。” 胡尔曼大公喃喃自语，声音沙哑。

“这世道，已不是我们熟悉的世道了。

学院要的是服从和牺牲，邪教要的是毁灭和奴役……

赤狐的未来，究竟在哪里？”

他剧烈地咳嗽起来，咳出了血丝。侍从慌忙欲入，被他挥手制止。

终于，在长久的挣扎与权衡后，赤狐大公颤抖着手，提起笔，蘸满了浓墨。

他没有完全采纳任何一方的建议，而是在巨大的内外压力下，做出了一份艰难而微妙的“裁决”。

他起草了两份命令。

第一份，明发全国：通告死魂教会的渗透阴谋，褒奖二王子胡恩在“黑松林事件”中的“忠勇机敏”。