师徒四人辞别青石镇的百姓，一路西行，行至火云洞地界时，天色已近黄昏。周遭的空气渐渐染上了一层灼热的气息，远处的山峦被晚霞染成赤金色，隐隐有火光在山坳间跳动，正是红孩儿的火云洞所在。

悟空眉头微皱，金箍棒下意识地握紧——当年他与红孩儿几番缠斗，那三昧真火的厉害，至今仍记忆犹新。他抬眼望向天际，火眼金睛扫过，却见火云洞方向并无杀气，反倒是有一道红色的身影，正立在路口，静静等候着他们。

“那不是红孩儿吗？”八戒眯着眼睛，扯着嗓子喊了一声，“他来做什么？莫不是还记着当年的仇？”

沙僧也握紧了降妖宝杖，神色警惕：“他如今已是观音座下的善财童子，怎会出现在这里？”

唐僧勒住白龙马，目光落在那道红色身影上，沉声道：“他身上并无佛光，反倒带着一股浓郁的火灵力，不像是来寻仇的。”

话音未落，那道身影已然快步走来。来人正是红孩儿，他褪去了当年的肚兜，换上了一身赤色劲装，眉宇间少了几分顽童的狡黠，多了几分少年人的英气。只是他的脸色略显苍白，周身的火灵力虽盛，却隐隐透着一丝紊乱，显然是当年被观音抽取灵力后，留下的旧伤未愈。

“孙悟空！”红孩儿立定脚步，目光直直地看向悟空，声音里没有敌意，反倒带着几分急切，“我等你们很久了。”

悟空挑眉，金箍棒一横：“你这泼猴，不在南海待着，跑到这里来做什么？难不成是奉了观音的命令，来抢罪证的？”

“观音那个伪善的菩萨，也配命令我？”红孩儿冷笑一声，眼底闪过一丝恨意，“当年她将我掳去南海，名为收为善财童子，实则是为了抽取我体内的三昧真火灵力，炼制她的玉净瓶！若不是你们在火焰山揭露了佛门的罪行，我到现在还被蒙在鼓里！”

这话一出，师徒四人皆是一愣。唐僧合十道：“善财童子，此话当真？”

“自然是真的！”红孩儿说着，抬手抹去脸上的伪装，露出脖颈处一道淡淡的金色印记，“这就是观音用佛光种下的禁制，专门用来禁锢我的灵力，方便她随时抽取！这些日子，我听闻你们四处揭露佛门罪行，便偷偷逃出南海，一路寻来，就是为了助你们一臂之力！”