“陛下……为何……”

“因为朕的母妃，”新帝轻声说，“也是被逼着喝下堕胎药的。”

他转身，对太监总管说：“传朕旨意，所有有‘金缮’痕迹的器物，全部收回，交给秦嬷嬷。再有——开太后陵和先帝陵，取出白玉观音和九龙玉佩。”

太监总管吓得跪倒在地：“陛下！开陵可是大不敬啊！”

“大不敬？”新帝冷笑，“用婴孩骨灰修补器物，供奉在陵墓里，这才是真正的大不敬！朕这是在替先帝赎罪！”

圣旨一下，无人敢违。

三天之内，宫中的所有金缮器物全部收回——八十七件，一件不少。太后陵和先帝陵也开了，白玉观音和九龙玉佩取了出来。镇北侯府的那件玛瑙摆件，也用八百里加急送了回来。

所有器物，堆在乾清宫前的广场上，像一座小山。

秦嬷嬷跪在器物前，泪流满面。

取骨灰的过程，持续了整整七天。

每件器物，秦嬷嬷都要亲手处理——刮下金粉，取出骨灰，用白绸包好。每取一份，她就要说一句：“孩子，回家了。”

到第七天，八十七份骨灰全部取出。

她将骨灰混在一起，重新聚成一小包——比当年少了很多，有些在岁月中消散了，有些被器物吸收了。但剩下的这些，足够了。

新帝特许她在皇陵外选一块地，安葬她的孩子。

秦嬷嬷选在了皇陵东南角，一处向阳的山坡。那里能看见长安城，能看见皇宫，能看见……她曾经生活过的地方。

下葬那日，是个晴朗的秋日。

天空湛蓝如洗，阳光温暖，风很轻。秦嬷嬷抱着骨灰坛，一步一步走上山坡。胭脂娘子跟在她身后，手里拿着一把铁锹。

没有仪式，没有哭声，只有沉默。

挖好坑，放入骨灰坛，填土，立碑。

碑是青石做的，没有名字，只刻了一行字：“一个未出世的孩子，终于回家了。”

秦嬷嬷跪在碑前，磕了三个头。

“孩子，”她轻声说，“娘对不起你。这辈子欠你的，下辈子……娘做牛做马还你。只愿你从今往后，安安静静地睡，不要再恨，不要再怨……”

一阵风吹过，卷起几片落叶，落在碑上。

像是回应。

秦嬷嬷起身，看向胭脂娘子。

她的嘴唇已经完全好了，光滑红润，像年轻了三十岁。但她的眼神……老了。那是一种看透一切、放下一切的老。

“谢谢娘子。”她深深一躬，“没有你，我可能到死，都要背着这身罪孽。”

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