走了约莫一刻钟，阶梯尽头豁然开朗。

那是一间巨大的、圆顶的作坊。

作坊四壁没有砖石，而是用无数纸鸢的骨架拼接而成——真正的骨头，不是纸张仿制。人的肩胛骨、锁骨、肱骨，甚至还有纤细的指骨和肋骨，一根根打磨得光滑如玉，用金丝银线串联，构成繁复的支撑结构。骨架上糊着半透明的胭脂纸，纸薄如蝉翼，能看见下面骨头的纹理。光线透过纸层，在地上投下斑驳的影子，那些影子不是静止的，而是随着光线的流动缓缓变形，时而像展翅的鸢，时而像蜷缩的人。

作坊中央，有一张巨大的骨案。

案面不是木板，而是一整片完整的肩胛骨——左右对称，形如蝴蝶，骨面光滑如镜，泛着象牙般温润的光泽。案腿是四根粗壮的肱骨，末端雕成爪形，紧紧抓住地面。

骨案后端坐着胭脂娘子。

今夜她披一袭「纸鸢半臂」，那衣裳的材质诡异至极：乍看是上好的云锦，细看却发现纹路不是织出来的，而是用无数微小的纸鸢碎片拼接而成。每一片碎片都只有指甲盖大小，却都绘着完整的图案——有的是美人目的一角，有的是柳枝的一段，有的是舟桨的一截。她每一次呼吸，衣料便簌簌作响，掉下细碎的纸屑，纸屑触地即化为彩色的丝线，像有生命般蠕动着爬向墙角，在那里交织成新的纸鸢雏形。

她面上覆着半片「胭脂瓷」——不是真的瓷器，而是一种薄如蛋壳、硬如陶瓷的面具，颜色是浓郁的胭脂红。瓷面具上釉彩流动，仔细看去，那些流动的色块竟构成一幅微缩的「柳下舟图」：垂柳依依，小舟闲泊，与断骨纸鸢上补的那片胭脂纸一模一样。面具只遮住左半张脸，右半张脸裸露在外，却是一片空白：没有眉眼，没有鼻梁，只有一线细如发丝的唇缝，唇色是与瓷面具呼应的纸赤色——不是鲜红，而是纸张浸透胭脂后那种沉郁的、近乎褐色的红。

“客人要肩？”

她的声音响了起来。不是从唇间发出（那线唇缝纹丝未动），而是从四面八方传来——从墙壁的纸鸢骨架上，从地上的影子中，从空气中漂浮的纸屑里。声音像干燥的纸骨相互摩擦，脆而带裂，每个字都带着细小的回音，仿佛有无数张纸在同时重复她的话语。

阿鸢走到骨案前，没有跪，只是深深一躬。她从怀中取出那半片残鸢，小心地放在案面上。残鸢触骨的刹那，纸张无风自动，哗啦啦翻卷起来，鸢肩处那个缺口开始渗出暗红色的液体，一滴，两滴，落在骨案上，发出“嗤嗤”的轻响，像烧红的铁烙在冰面上。