一个苍老、沙哑的声音从听筒里传来，声音里带着被岁月打磨过的疲惫。

“棍叟。”

马特沉声应道。

他的背脊下意识地挺直，像个面对严师的学生。

“我需要情报。”他没有绕圈子，“关于一个自称‘异人族’的族群。”

电话那头，陷入了长久的沉默。

许久。

棍叟才一字一顿地开口，声音比刚才更加沙哑低沉。

“你从哪里听到这个名字的？”

他的语气里没有好奇，只有严厉的质问。

“这不是你应该接触的领域，孩子。”

马特握着手机的手指，微微收紧。

“我的一位‘朋友’，遇到了他们的王室成员。”

他言简意赅地解释道：“他们带走了一个在地狱厨房犯下重罪的‘族人’。”

“朋友？”

棍叟嗤笑出声。

“默多克，你有朋友吗？”

“你那些所谓的‘伙伴’，不过是你为了减轻负罪感而拉进地狱的陪葬品。你以为我不知道吗？那个穿着蜘蛛紧身衣的小鬼，还有……这个给你带来新麻烦的，又是谁？”

马特没有反驳，他的下颌线绷得很紧。

“马特，收手吧。”

棍叟的声音冷了下来。

“有些战争，不是靠你晚上戴个面具，拿着两根短棍就能打赢的。”

“你对付金并，是在清理城市的蛀虫。你对抗手合会，是在驱逐盘踞的毒蛇。但他们……”

棍叟停顿了一下，似乎在寻找一个合适的词。

“他们是幽灵。是比你脚下这片土地，比那些忍者所信奉的‘兽’，更加古老、更加……肮脏的幽灵。”