山谷里，是一片温暖的灯火。

不是营地，是一个镇子。有房屋，有街道，有炊烟，甚至还有一座小小的寺庙，寺庙的塔尖上挂着一串风铃，在风中发出清脆的声响。

这个地方，不应该存在。

地图上标注这里是死路，说明那时候没有人居住。但现在，这里明明住着人，而且看起来已经住了很久。

楚朗犹豫了一下，还是策马走了进去。

镇子里很安静，家家户户都关着门，只有几盏油灯从窗户里透出昏黄的光。街道上铺着石板，被打扫得很干净，两旁的房屋虽然简陋，但修整得整整齐齐。

他走到镇子中央，忽然看见一个人影从巷子里走出来。

是一个老人，佝偻着背，手里提着一盏马灯。他看见楚朗，愣了一下，然后用一种很苍老的声音问：“你是……外面来的？”

说的是大昭官话，虽然带着浓重的北冥口音，但能听懂。

楚朗翻身下马，抱拳行礼：“老人家，在下是从北渊城来的，借道经过，惊扰了。”

老人举着马灯凑近看了看他，忽然笑了：“北渊城来的？那可稀罕了，这地方二十年没人来过了。”

他转身朝巷子里走，边走边说：“来吧，外面冷，进屋里说话。我老婆子熬了骨头汤，正好给你暖暖身子。”

楚朗犹豫了一下，还是牵着马跟了上去。

老人的家很简陋，但收拾得干干净净。土坯墙，茅草顶，屋里烧着一个泥炉子，上面坐着一口砂锅，咕嘟咕嘟地冒着热气。

一个老妇人正坐在炉子旁边纳鞋底，看见楚朗进来，连忙起身去拿碗。

“坐，坐。”老人搬了个木墩子给他，“这地方偏僻，没什么好东西招待，别嫌弃。”

楚朗坐下，接过老妇人递来的碗。骨头汤很浓，熬得发白，上面飘着几片干菜叶子，咸香可口。他喝了一口，浑身都暖和了。

“老人家，你们在这里住了多久了？”

老人想了想：“得有二十多年了吧，那年北冥打仗，我们村被抢了，死了好多人。我带着老婆子往南边跑，跑着跑着就进了这条河谷，找了半天找到这个地方，就住下来了。”

“就你们两个人？”

“哪能呢。”老人笑了，“最开始就我们两个，后来陆陆续续又来了些人，都是逃难的。现在镇子里有三十几户人家，一百多口人呢。”

楚朗看了看屋外，虽然简陋，但确实是个安身立命的地方。