梅香听见“验货”两个字，脸唰地惨白，嘴唇瞬间失了血色。

整个人缩进王荣怀里，抖得像片风里的叶子。

“王荣哥早年和梅香认得，听说她要被卖，立马赶过来救人。结果赌坊老板不肯放人，还狮子大开口要一百两银子。王荣哥拿不出钱，就想硬把人带走。”

林寂顿了顿，又补了一句。

“赌坊伙计已在外头守着，说人不交，今日谁也别想出这酒楼。”

“王荣，你胆子肥了啊？”

王茁弄清来龙去脉后，抬手就搡了他肩膀一下。

“你救啥不好，偏去捞个人？要是你哪天栽了，腿断了手折了，爹娘咋办？”

王荣被推得晃了晃身子，眼帘一垂，声音闷闷的。

“我的事儿，我自己兜得住。”

“兜得住？”

“赌坊那帮人真翻脸，能把你骨头拆了丢巷口！送官？怕是蹲大牢都算轻的！”

“我都说了，我的事儿，我兜得住。”

这回王荣嗓门高了，抬头直盯二哥。

“我打小到大，爹没管过，娘没问过，你凭啥跳出来指手画脚？”

“你——”

“三哥打算怎么安顿梅香姑娘？”

王琳琅插进来，打断二哥的话，走到王荣旁边，目光稳稳落在他脸上。

“是送她回赌坊？万一你前脚走，后脚人又被抓回去呢？还是带回家？那老板顺线摸过来，抄咱家门槛都不用带锣鼓！”

这话一出口，王荣那股子硬气，唰地就瘪了。

他光顾着把人抢出来，压根没想过接下来咋办。

“我不能回去……回去，我爹转身就把我又卖了。”

梅香猛地转过身，扑通一声跪在王荣脚边，仰着脸，眼泪汪汪地盯着他。

“王荣哥，让我跟你回家吧！烧火、做饭、劈柴、种地，啥活儿我都干得利索。只求你收留我一口饭吃，我这辈子绝不负你！”

“梅香，快起来，别这样。”

王荣弯下腰伸手拉她，她却死命摇头，泪珠子一个劲往下砸。

“咱家现在连新被子都扯不起，更别说凑齐娶媳妇的彩礼钱。三哥舍不得你进门当个受气丫头。”