军心，早已散了。
每日里，都有那不堪忍受的士卒，趁着夜色，悄悄地溜走，或是干脆找个由头，一去不回。
宋江等人，一心只顾着逃命，哪里还有半分约束的威严与能力？
这一日，众人行至一处三岔路口，正自疲惫不堪，忽听得前方马蹄声响。
“梁山贼寇又追来了！”
宋江吓得是魂飞魄散，他猛地一勒缰绳，竟想也不想，便要调转马头，往那另一条小路上逃去！
“宋押司！不可！”
张伯奋见状，勃然大怒！
他一马冲上前，一把拉住宋江的缰绳，那张总是沉稳的脸上，此刻满是鄙夷与愤怒！
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“你这懦夫！只听得半点风吹草动，便要不顾袍泽，独自逃命吗？！”
宋江被他这一喝，一张黑脸涨成了猪肝色，却又不敢有半分反驳。
这十数日来，他早已将那“及时雨”的威名，丢得一干二净。
一遇追兵，他便是第一个喊着要跑的；一遇险阻，他便是第一个叫苦不迭的。
那副贪生怕死的窝囊模样，早已引得张叔夜父子等人，鄙夷到了极点。
就在这时，前方的马蹄声越来越近。
花荣早已张弓搭箭，如临大敌。
然而，从那林中转出的，却并非梁山军马，而是一队衣衫褴-褛、面黄肌瘦的逃难流民。
众人这才松了一口气。
宋江却是惊魂未定，他坐在马上，只觉得双腿发软，竟连马都下不来了。
吴用看着他这副模样，只是轻轻地摇了摇头，那双总是闪烁着阴鸷光芒的眸子里，闪过一丝不易察觉的轻蔑。
他催马上前，对着张叔夜，拱手道：“太守，前方官道，怕是早有梁山贼寇的探马。依学生之见，我等当弃了官道，走这南边的小路。此路虽崎岖难行，却可绕过梁山的探查范围，直插青州地界。”
张叔夜此刻已是心力交瘁，闻言也只是无力地点了点头。
众人依着吴用之计，转入那荒僻的小路。
果然，接下来的几日，再未曾遇到梁山的追兵。
吴用凭着他那过人的智谋与对地理的熟悉，数次带领众人，从那看似绝境的险地之中，险之又险地，穿行而过。
又行了十数日。
这一日，众人终于从那连绵不绝的荒山野岭之中，走了出来。
眼前，豁然开朗。
一座雄伟的城池，出现在了遥远的地平线之上。
“青州！是青州府！”
不知是谁，第一个喊了出来。
那声音里，充满了劫后余生的狂喜与释放！
众人无不精神一振，连那早已是奄奄一息的马匹，似乎也感受到了主人的喜悦，发出一声声欢快的嘶鸣。
张叔夜看着那座雄伟的城池，那双浑浊的老眼里，亦是流下了两行滚烫的泪水。
他知道，自己终于，活下来了。
众人不敢耽搁，一路催马，来到了青州府的城下。
张叔夜身为朝廷命官，当即便命人上前，叫开了城门。
他持着那柄早已失了光彩的尚方宝剑，在两名亲兵的搀扶之下，步履蹒跚地，走进了那青州府的府衙。
府衙之内，早已是戒备森严。
两排手持利刃的甲士，分列两旁，那股子肃杀之气，让刚刚逃出生天的众人，又不由得心头一紧。
大堂之上，高坐着一个身着四品官服，面容白净，三缕长髯，却眼神阴鸷的中年官员。
此人，便是这青州知府，当朝慕容贵妃的亲哥哥——慕容彦达。
慕容彦达看着堂下这群衣衫褴-褛、如同叫花子般的败军之将，那双总是带着几分倨傲的眸子里，闪过一丝毫不掩饰的轻蔑与警惕。
“堂下何人？竟敢擅闯本府府衙！”
张叔夜挣开亲兵的搀扶，强撑着站直了身子。
他从怀中，颤颤巍巍地，掏出那方早已被汗水浸透的官印，高高举起。
“本官，乃济州府太守张叔夜！因遭梁山贼寇围攻，城破失陷，特率残部，前来投奔慕容大人！还望大人，能看在同朝为官的份上，收留我等！”
“济州失守了？！”
慕容彦达闻言，霍然起身！
他看着张叔夜，又看了看他手中那柄象征着无上皇权的尚方宝剑，眼中，却是精光一闪！
他知道，这张叔夜，乃是高俅、蔡京一党的心腹。
如今，他丧师辱国，丢了济州这等重镇，那几个奸贼，岂能饶他？
一个巨大的、充满了诱惑的念头，在他脑海中，猛然闪过！
若是能将这张叔夜拿下，连同他手中这柄尚方宝剑，一并献给高太尉、蔡太师……
这，可是天大的功劳啊！
一念至此，慕容彦达的脸上，瞬间布满了冰冷的杀机！
他猛地一拍惊堂木，厉声喝道！
“大胆张叔夜！你身为朝廷命官，不能保境安民，致使城池失陷，损兵折将！如今还有脸来我青州投奔！罪加一等！”
“来人！与我拿下！打入死牢，听候朝廷发落！”
堂下甲士闻声，“呼啦”一声，便要上前！
张叔夜等人，皆是大惊失色！
他们做梦也没想到，这慕容彦达，竟会如此翻脸无情，落井下石！
就在这千钧一发之际，一个声音，不紧不慢，却清晰无比地，响彻了整个大堂。
“慕容知府，且慢动手。”
只见那吴用，羽扇纶巾，缓步从人群中走出。
他脸上，不见半分惊慌，反而带着一丝成竹在胸的、淡淡的微笑。
他走到堂前，对着那满脸杀气的慕容彦达，不卑不亢地，拱了拱手。
“知府大人，可知这张太守手中之剑，为何物？”
慕容彦达冷哼一声：“自然是官家御赐的尚方宝剑！”
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“既知是尚方宝剑，”吴用笑道，“可知此剑，有先斩后奏之权？而张大人与你官位平级，你有何权力处置他，他手持尚方宝剑，如万岁亲临，你居然要刀斧相加，此乃大不敬罪一，欺君之罪二！当诛！”
慕容彦达闻言，瞳孔骤缩！
吴用缓缓上前一步，那声音，如同淬了毒的刀子，瞬间变得冰冷而又充满了威胁！
“张太守今日，若是鱼死网破，持此剑，将知府大人你，就地正法！你道，朝廷是会降罪于一个已经死了的‘殉国忠臣’，还是会为你这个区区贵妃的兄长，去得罪那满朝的文武，去动摇那尚方宝剑的威严？”
一番话，说得慕容彦达是冷汗直流！
他看着张叔夜手中那柄尚方宝剑，只觉得那不再是什么功劳，而是一柄悬在自己头顶的、随时可能落下的利剑！
吴用见他神色变幻，知道火候已到。
他话锋一转，声音再次变得和缓，却充满了蛊惑人心的魔力。
“知府大人，学生以为，你我如今，并非仇敌，而是坐在同一条船上的……盟友。”
“盟友？”
“正是。”吴用羽扇一指，指向西方，“知府大人以为，那梁山李寒笑，拿下济州之后，便会就此收手了么？唇亡齿寒的道理，大人不会不懂吧？济州之东，便是青州！卧榻之侧，岂容他人鼾睡？下一个，便是你青州了！”
慕容彦达的脸色，愈发难看。
吴用趁热打铁，抛出了他最后的，也是最致命的诱饵。
“大人若肯收留我等，庇护我等。我等愿奉大人为主，凭我等的将才、武艺、智谋，共同组建一支‘讨逆联军’，对抗梁山！不止如此……”
他上前一步，压低了声音，如同魔鬼的低语。
“这张太守手中的尚方宝剑，亦可……交由大人执掌！”
“什么？！”
慕容彦达闻言，浑身猛地一震！
他看着吴用，那双总是阴鸷的眸子里，迸射出难以置信的、贪婪至极的光芒！
尚方宝剑！
若此剑在手，这青州地界，谁还敢不从？！
他正好可借此良机，清除异己，独掌大权！
这……这简直是天上掉下来的馅饼！
他看着吴用，又看了看那早已是心力交瘁、任人摆布的张叔夜，心中，瞬间便有了决断！
他猛地起身，快步走下堂来，亲自将那尚自错愕的张叔夜扶住，脸上，瞬间堆满了热情洋溢的、如同春风般的笑容！
“哎呀！张太守！你我乃是同殿之臣，何必行此大礼！快快请起！快快请起！”
“方才，不过是本官与诸位，开个玩笑罢了！”
他拉着张叔夜的手，亲热得如同失散多年的亲兄弟。
“来人！快快为张太守与众家将军看座！再备上好的酒宴，为诸位接风洗尘！”
一场足以致命的危机，便在这吴用的三寸不烂之舌下，消弭于无形。
大堂之上，觥筹交错，宾主尽欢。
只是，在这看似和谐的氛围之下，那新组成的“讨逆联军”之中，究竟是谁在算计谁，谁又将成为谁的棋子，便只有天知道了。
吴用坐在末席，他端起酒杯，看着那与慕容彦达称兄道弟、推杯换盏的宋江，看着那强颜欢笑、心如死灰的张叔夜，那张总是隐藏在阴影中的脸上，缓缓地，露出了一丝冰冷的、智珠在握的微笑。
他知道，自己这颗棋子，终于，又在这盘死局之中，找到了一个新的、可以落子的地方。
青州，将是他吴用，东山再起的……第一步。