门童笑着打趣：“这么一来，你便算是彻底赎出身子了？”语气里满是替他高兴的意味，“今晚可得做东，请我们喝上几杯薄酒。”

贾瑞连连应下：“一定一定。从今往后，我便打算留在此处落脚了。”

贾瑞想着，夜里不便过去打扰宝玉二人，便歇下了。

这一路行来，贾瑞与鸳鸯本就不熟，又是隔着人，哪里看得清那位小姐样貌？

就算瞧真切了，他原也认不出。

这一夜，贾瑞倒是踏踏实实睡了个安稳觉，只觉自己当真逆天改命，竟能遇上旧时熟人。等寻个机会见宝玉，想来凭宝玉往日宅心仁厚的名声，定会帮他抵去身上银钱亏空。

另一边，屋内宝玉同鸳鸯闲话半晌。

原先他盘算迎娶各国女子，只把联姻当作权谋工具，从未想过要同谁履行什么夫妻情分。

如今来的，偏偏是鸳鸯，索性连面上功夫都懒得做，二人说好分房歇息。

宝玉心底反倒松快，袭人方才走，鸳鸯便来了，恰好有人帮衬打理家事。

宝玉絮絮同她讲起从前和袭人相处的种种旧事。

鸳鸯闻言笑着打趣：“袭人前脚被你气走，我后脚便来了，指不定我在你这宅子里，也待不上几日。”

嘴上虽是玩笑，鸳鸯心里却暗自期盼能长久留下。多年漂泊奔波，她早已倦了。

若能留在宝玉身边，像往日在贾府一般替他打理府中大小事务，不必顶着什么夫人、太太的名分，这般光景，倒像是圆了她藏了许久的一场梦。

鸳鸯也不去多想往后变数，只打定主意先安心住下。若是住得舒心，便替他把府里大小事务打理得条理分明，其余事等日后再说。

至于袭人，鸳鸯心中倒无所谓，回不回来都无妨。

此番，袭人早已和往日不一样，手里攥着选择权，并非走投无路遭人逼迫。

从前袭人本就有家有业，当年她也大可以一拍两散早早脱身，可她没有，还不是为了宝玉？

如今，她身上再无半点牵绊——贾府早就把她的卖身契归还，袭人亲手一把火烧得干干净净。

……

思来想去，鸳鸯暗自拿定主意，索性担起这份差事，做这宅子里主事的人，说是女主人也罢，女管家——也罢。

鸳鸯心里真是激动地紧！