“他说的没错。”道玄真人缓缓闭上双眼，声音中充满了无尽的疲惫与苍凉，“我欠他的，欠小凡的，欠草庙村的…这辈子，恐怕都还不清了。”

就在这时，一名青云弟子急匆匆地跑进剑阁，单膝跪地，声音急促：“启禀掌门师伯，山门外有焚香谷使者求见，言有紧急要事相商！”

“焚香谷？”道玄真人猛地睁开眼，眼中闪过一丝厉色，“来得倒快！传令下去，请他们到‘议事厅’等候，我随后就到。”

“是！”

待弟子离去，道玄真人站起身，整理了一下衣袍，脸上的疲惫一扫而空，取而代之的是一种冰冷的、如同磐石般的坚毅。

“水月师妹，劳烦你继续主持‘周天星斗防御禁制’的布置。逸才，你随我来，我们去会一会这位焚香谷的使者。”

……

议事厅内，气氛肃穆。

焚香谷使者是一位身穿玄色锦袍、面容精干的中年文士，他自称姓李，乃是云易岚谷主的亲信。此刻，他正襟危坐于客席之上，脸上挂着恰到好处的微笑，既不显得过分热络，也不显得傲慢无礼。

道玄真人与萧逸才步入议事厅，分宾主落座。

“道玄掌门，别来无恙。”李使者率先开口，声音平和，却带着一种不容置疑的底气，“南疆一别，已有月余。不想竟在此地，与掌门师兄再度相逢，实乃幸事。”

“李使者客气了。”道玄真人淡淡回应，目光如炬，直视着对方，“不知李使者远道而来，有何贵干？”

李使者脸上的笑容不变，从袖中取出一枚玉简，双手呈上：“掌门师兄，此乃云谷主亲笔所书。谷主言道，南疆地脉异动，煞气冲天，恐有倾覆之祸。而我焚香谷近日观星占卜，发现那煞气源头，竟与传说中的‘星煞之力’息息相关。此力若落入魔教之手，必成大患。但若能将其掌控，以其浩瀚之力，或可修补南疆受损的地脉，造福一方百姓。”

小主，

他顿了顿，继续说道：“因此，云谷主特派我等前来，愿与贵派结盟，共商大计。我焚香谷愿以‘玄火鉴’为凭，共享南疆地脉修复之法，并派遣高手协助贵派，共同应对魔教妖人。当然…”他话锋一转，目光变得锐利起来，“那星煞之力的源头，也就是张小凡张公子，理应由我等共同监管，以免其失控，酿成大祸。”

“共同监管？”萧逸才忍不住冷笑出声，“李使者，你这话未免太过大言不惭！张师弟乃我青云弟子，何时轮到你们焚香谷来指手画脚？”

李使者看了萧逸才一眼，眼中闪过一丝不屑，随即转向道玄真人，语气依旧恭敬：“这位想必就是萧首座大弟子吧？英雄出少年，果然名不虚传。不过，萧首座，此事关乎整个南疆的安危，甚至可能影响整个修真界的格局。我等岂能以门户之见，而误了天下苍生？”

道玄真人静静地听着，手指在扶手上轻轻敲击着，发出有节奏的声响。他心中已然明了，焚香谷的目的，绝不仅仅是“监管”那么简单。他们想要的，是张小凡身上的星煞之力！所谓的“修复地脉”，不过是一个冠冕堂皇的借口罢了。

“李使者，”道玄真人终于开口，声音平静无波，“云谷主的美意，我心领了。只是，张小凡乃我青云弟子，其身怀之物，亦是我青云之事。我等自会妥善处理，不劳焚香谷费心。”

“掌门师兄此言差矣。”李使者脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种不容拒绝的强硬，“南疆煞气，已成气候。仅凭贵派之力，恐怕难以应对。若贵派执意不肯合作，届时煞气失控，波及无辜，贵派何以自处？我焚香谷也只能为了天下苍生，另寻他法了。”

言下之意，若青云不同意，焚香谷便有可能联合其他门派，甚至不惜动用武力，强行夺取张小凡！

“你这是在威胁我青云？”萧逸才勃然大怒。

“萧首座切勿动怒。”李使者慢条斯理地说道，“云谷主常说，正道同行，当以和为贵。我只是陈述事实而已。当然，若贵派愿意交出张小凡，我焚香谷愿与贵派签订‘永世盟约’，互不侵犯，共御外侮。这对贵派而言，岂非一大幸事？”

道玄真人眼中寒光一闪，拂尘银丝微微颤动。他没想到，焚香谷竟敢如此明目张胆地索要张小凡，其野心之大，可见一斑。

就在双方气氛剑拔弩张之际，议事厅外传来一阵沉稳的脚步声。众人循声望去，只见一位身穿朴素僧袍、手持念珠的老和尚缓步走入。他面容慈和，双目清澈如泉，行走间自带一股渊渟岳峙的威严。

“阿弥陀佛。”老和尚双手合十，对着道玄真人微微躬身，“道玄掌门，别来无恙。贫僧普泓，奉家师之命，特来拜访。”

天音寺！

道玄真人心中一凛，连忙起身还礼：“原来是普泓大师，有失远迎，恕罪恕罪。”

李使者见到普泓大师，脸色微微一变，但很快又恢复了镇定。他知道，天音寺的介入，让这场原本就复杂的博弈，变得更加扑朔迷离。

普泓大师的目光扫过在场的众人，最后落在李使者身上，微微一笑：“这位想必就是焚香谷的李施主吧？久仰大名。”

“大师谬赞了。”李使者客气地回应。

“李施主远道而来，是为那南疆煞气一事吧？”普泓大师开门见山，语气平和，却带着一种不容置疑的力量，“贫僧此来，也正是为此事。佛曰：‘放下屠刀，立地成佛。’那星煞之力，乃是上古凶物，戾气深重，非大智慧、大毅力者不可驾驭。若强行索取，恐反为其噬，酿成大祸。”

他顿了顿，目光变得锐利起来，直视着李使者：“我天音寺愿以佛法度化，消弭此劫。至于张小凡张施主，乃我佛门俗家弟子，贫僧自会带回天音寺，为其讲经说法，化解其心魔。还望焚香谷诸位，莫要再行插手，以免沾染因果，悔之晚矣。”