他撞翻药锅，打倒两个医官，士兵刚想拦，四皇子已经走过去，他没有拔刀，只是站在门口，那男人冲到他面前，停住。

因为他认出来了，皇子，男人忽然跪下，嚎啕大哭“殿下……让我回去……我家里还有孩子……”

院子里所有人都沉默，四皇子看着他，过了一会，说了一句话“你现在回去，孩子也会死。”

男人愣住，四皇子继续说：“你留在这里，他们或许能活。”

这句话像刀一样，男人整个人僵住，然后慢慢低下头，士兵把他扶回去，那一夜，再没有人闹，疫营慢慢安静下来，但城里的情况却越来越糟，封坊第三日，粮价开始上涨，米铺门口排起长队。

有人一次买十袋，有人半夜就来排，谣言也开始出现，有人说：“这是天罚。”

有人说：“朝廷触怒祖宗。”

还有人悄悄说：“皇子夺兵，天降疫。”

这句话开始在茶馆、酒肆里传，矛头隐隐指向一个人，四皇子，顺天府抓了几个散播谣言的人，但很快发现，谣言已经传开，与此同时，沈昭宁开始查第一批病人，她把所有名字写在纸上，一共三十七人，她一行一行看，挑夫，鱼贩，码头工，卖米的，看起来毫无关联，但她忽然停住，其中七个人，住在同一条街，南河巷。

她又翻出顺天府的记录，第一名死者，也是那条街，沈昭宁的眉慢慢皱起来，疫病通常是散开，但这里，像是从一个点开始。

她抬头问书记官：“南河巷旁边是什么？”

书记官想了想，回答：“旧粮仓。”

沈昭宁站起来“去看看。”

城南的风很闷，南河巷很窄，两边都是旧屋，尽头，是一排破旧仓房，门锁早已生锈，顺天府的人把门撬开，仓门一开，一股腐味冲出来，地上堆着粮袋，很多已经破了，而粮袋旁边，散着一片黑影，差役低头一看，脸色瞬间白了，死老鼠，不止一只，是一堆。

沈昭宁站在门口，很久没有说话，因为她忽然意识到一件事，如果这些老鼠本来就在粮里，那疫，就不是从街上开始，而是从，粮仓。

南河巷尽头的粮仓，被撬开的那一刻，所有人都下意识往后退了一步，那股味道太重，腐烂的粮味混着死鼠的腥气，在闷热的空气里翻出来，让人几乎站不住，顺天府的差役掩着口鼻“这仓多久没人开了？”