午后，天光正盛，却有风，不大，却一直在动。兵部外署，今日有一件小事，不重，却需要快，北河巡防营补缺一人，临时调任，只需走个流程报、批、发令。原本不过半日之事，却卡住了，不是卡在谁反对，而是没人先动。案前两人对坐，“此人可用。”

“可。”

“那便报。”

“你报？”

“你更熟此线。”

“但你先接的卷。”

对话不长，却反复，像是在等一个谁先动的理由。门外，有人经过，脚步不急，也未停，只是那一刻。

其中一人忽然说：“那便先放一放。”

另一人点头：“也不急。”

于是，这件“需要快”的事被轻轻放下，没有人觉得不对，却也没有人再提，同一时刻，另一处，内廷小书房，几份折子刚送入，其中一份正是北河补缺，内侍正要归类。

忽然有人开口：“这份先留。”

声音不高，甚至像是顺口，内侍抬头，看见那人，微微一怔“是。”

他没有问理由，也没有再看那份折子，只是把它从“即刻呈递”的那一叠，移到了“稍后再议”。

这两个位置差别不大，却足以让一件事错过一个时辰，而有些事错过一个时辰，就不再是同一件事。魏景行站在那里，没有再看那份折子，像是这一步，已经够了。申时，兵部终于再提此事，却发现人已另补，不是同一个人，却也合理。

理由很简单“那一位午后已被他署借调”。

流程完整，手续齐全，无人能说不对，只是原本那个人，消失了。没有人记得是谁第一个提出他，也没有人能说是谁最后放弃他，像是他从未真正“进入过那条路径”。

傍晚，才署。沈昭宁拿到补缺结果，她看了一眼，没有看名字，她先看的是，时间呈报时间，批复时间，调任时间。

她的指尖，在其中一行停住“中间空了一段。”

她低声说，身旁人不解：“主事？”

她没有解释，只是问：“这份最初是谁报的？”

“兵部。”

“谁接的？”

“……不清。”

“谁先放下的？”

无人答，她点头，很好。这就是她要的答案，她把卷合上，这一次，她没有去查“人”。