沈家老太太坐主位，白发梳得整齐，精神很好。沈家几位长辈也在，言谈平稳，没有太多官场气。见齐学斌进门，老太太先招手。

“来，坐近些。上回见你，还是清河刚被人折腾得鸡飞狗跳的时候。现在倒好，直接把车开到燕京规则桌上来了。”

齐学斌走过去，恭恭敬敬问好。

老太太打量他一眼，笑道：“瘦了。”

沈曼宁在旁边接话：“他这人就这样，一开会就像去打仗。饭点要不是有人盯着，估计能把茶当晚饭。”

“你还知道盯别人。”老太太瞥她一眼，“你自己什么时候好好吃饭了？”

沈曼宁立刻举手认错。

饭桌上的气氛很松。

可齐学斌能感觉到，沈家看他的目光已经变了。

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早些年，他第一次被沈曼宁拉进这个圈子时，沈家长辈看他，更多是看一个有胆识的基层年轻人。觉得他有趣，有韧性，也有几分难得的锋芒。

那时的认可带着居高临下的善意。

今天不同。

一位沈家长辈端起茶盏，问起燕京论证会。

“听说第一轮没给结论？”

齐学斌等对方话音落下，才道：“没有给推广结论，但留下了现场盲抽和补充安全材料窗口。”

对方点头。

“这已经不容易。全国这么多地方项目，真正能让部委愿意再看一眼的，没几个。”

另一人说道：“清河这次胜在真实。司机敢连线，工单敢摊开，监管账户也经得起问。你们把地方试点做出了活样本，这一点很难得。”

齐学斌没有顺势夸大。

“真实只能证明我们没造假，不能证明长鹏已经成熟。华鼎下一步一定会转向技术短板。电池安全，底盘一致性，质量体系，这些是硬账。”

饭桌上几人互相看了一眼。

沈家老太太笑了笑。

“还知道怕硬账，说明没飘。”

沈曼宁夹了一筷子菜到老太太碗里，笑道：“奶奶，您今晚说了不谈项目。”

老太太拍拍她的手。

“好，不谈。吃饭。”

话题便转到天气，转到老宅院子里那棵石榴树，转到沈曼宁小时候把半院子花盆踢碎的事。

沈曼宁一直笑。

她接话很快，偶尔还拿齐学斌打趣，说清河现在连司机都比京城专家会说话。饭桌上几次有人提到苏清瑜，她也只是自然接过去，夸苏清瑜做材料细，连最挑剔的审计员都难找缝。

越是这样，齐学斌心里越沉。

他看得出来，沈曼宁今天把每一句话都放在安全位置上。她不给别人误会的机会，也不给他开口解释的缝。

这顿饭吃得体面，也吃得艰难。

饭后，沈家长辈各自去客厅喝茶。沈曼宁被人叫去看一份国外寄回来的资料，老太太却对齐学斌招了招手。

“你陪我坐会儿。”

小客厅在后院。

屋里只点了一盏灯，墙上挂着旧照片。窗外有风吹过竹影，落在地面上，一晃一晃。

老太太坐下后，没有绕弯。

“曼宁这孩子，从小眼高。她并非看不起人，只是心里有一杆秤。谁是真有骨头，谁是装腔，她一眼就烦。”

齐学斌站在一旁。

老太太指了指对面的椅子。

“坐。你现在大小也是一方主官了，别在我这里罚站。”

齐学斌坐下。

老太太看着他，语气依旧温和。

“她对你上心，我们这些老的看得出来。她自己也许嘴硬，可一个姑娘愿意一次次替你跑，替你挡，替你把那些人情铺到你脚下，这就不是普通朋友。”

齐学斌压低声音：“我明白。”

“你明白，也要说出来。”老太太说，“我们沈家不缺一个有前途的孙女婿。曼宁也无意拿家世压谁。她喜欢你，原因很简单，你这个人值得她喜欢。”

齐学斌心口一紧。

老太太继续道：“可我们也知道苏清瑜。”

这句话落得很轻。