朱高炽犹豫了一下，也爬上他那匹温顺的小马，追了上去。

朱欢欢看着三个弟弟跑远，叹了口气，转身对朱栐说道：“爹，我去看着他们。”

朱栐点点头道：“别跑太远，天黑前回来。”

朱欢欢应了一声，翻身上马，追着三个弟弟的方向去了。

草原上的风大起来，吹得帐篷的布帘啪啪作响。

朱栐起身加固了一下帐篷的绳索，又往火堆里添了几块干牛粪。

火苗窜起来，映得他的脸忽明忽暗。

朱标坐在火堆边，手里端着一碗奶茶，慢慢喝着。

他穿着便服，跟宫里那身太子冠带完全不一样，看起来倒像个普通的旅人。

“二弟，你说琼炯那孩子，将来怎么办？”他忽然问。

朱栐在火堆边坐下，想了想道：“他想打仗，就让他打，他想管地方，就让他管，随他自己。”

“他才十二岁。”

“十二岁怎么了，我十二岁的时候已经在山里打野猪了。”朱栐说得轻描淡写。

朱标没接话。

他知道二弟说的是实话，在凤阳山村那会儿，二弟确实十二岁就能打野猪了。

但他总觉得，朱琼炯那孩子比他爹当年还野。

远处传来马蹄声，朱栐抬头看了一眼，是朱欢欢回来了。

她骑马跑得不快，但姿势很好看，腰背挺得笔直，长发在风中飘着。

“爹，他们跑远了，我没追上。”朱欢欢翻身下马，脸上有些焦急。

朱栐眉头微微皱了一下。

他站起身，走到马边，从马背上取下那两柄擂鼓瓮金锤，挂在腰间。

“大哥，你在这儿等着，我去找他们。”

朱标也站起来道：“我跟你一起去。”

“不用，你在这儿守着，万一他们从别的方向回来，也好有人接应，你留在这儿，陪你大伯。”朱栐翻身上马，对朱欢欢道。

朱欢欢点点头，虽然担心，但没说什么。

朱栐一夹马腹，战马冲了出去。

西边的天空已经被晚霞染成一片血红，草原上的光线越来越暗。

远处的地平线上，隐约能看见几个移动的黑点。

朱栐眯着眼看了一会儿，策马追了上去。

与此同时，西边五里外的一片洼地里，朱雄英勒住了马。

他听见了什么声音。

不是风声，不是马蹄声，是一种低沉的、压抑的、从喉咙深处挤出来的声音。

他听过这种声音，在应天府城外，在工部的兽栏里，那是狼的声音。

“琼炯，停下。”他压低声音喊道。

朱琼炯勒住马，回头看他。

十二岁的少年脸上还带着刚才奔跑的兴奋，但看见朱雄英的表情，那兴奋慢慢褪去了。

“雄英哥，怎么了？”

朱雄英没回答，竖起一根手指放在嘴边，示意他噤声。

他侧耳听了一会儿，那声音更近了，也更密集了。

不是一两只狼，是一群。

朱高炽从后面赶上来，小脸煞白，嘴唇在发抖。