“师父，” 他缓缓开口，“就如这人参果，凡人吃了便可长生，可长生未必能明心，长寿未必能见性。我等西天求取真经，所求的不是长生不死，而是教人如何以这有限之身，行无限正道，渡天下众生。”

马蹄嘚嘚，山风轻拂，路旁野花随风摇曳。五庄观的钟声渐渐远去，再也听不见了，唯有唐僧怀中那枚玉简尚有余温，似在默默提醒：故人有旧谊，前路守初心。

镇元子望着师徒四人渐行渐远的背影，捻须一笑，对着身侧空茫处淡淡开口：

“老道舍了几枚人参果下去，他们根基修为必大有进益。如此，你也该放心了。”

话音方落，身旁空气微微荡开一层涟漪，光影流转间，一位身着青色衣裙的女子悄然现身，与他并肩立在云头，望着西天去路。她语气轻淡，却带着几分熟不拘礼的调侃：

“就你那几株捂得严严实实的人参果，也好意思挂在嘴边？不过比瑶池蟠桃少泛滥些罢了，真论起效果，不过半斤八两。你好歹是命定的地道圣人，也忒小气了点。”

镇元子失笑摇头，声音里多了几分自得：

“呵呵，物以稀为贵，你怎会不懂？我可不是瑶池那位，把仙桃种得漫山遍野，年年大开盛会，这般一来，宝物也贱了。我这人参果，虽也另育了几株，外界却只知观中这一株独苗，受整个万寿山灵气日夜滋养，药效究竟如何，可不是表面上那般简单。”

青裙女子望着远方渐渐淡入云雾中的身影，指尖轻绕一缕山风，淡淡道：

“你倒打得好算盘。明着是磨猴心性，把一份因果结在取经路上。如来那边睁一只眼闭一只眼，暗地里还了当年欠我的那份人情，一举两得，你这地仙之祖，倒是比谁都通透。”

镇元子负手而立，长袖在风中微微一摆，笑声轻畅：

“三界棋局，本就是你落一子、我补一招。我这五庄观，不属天庭，不附灵山，守着天地二字，便只守天地公道。白莲童子当年一盏茶，我还他一场造化；孙悟空一根金箍棒，我磨他一身傲气。果子是小事，缘法是大事。”