猪八戒和沙悟净在王宫暗处守了足足五日，这五日里，两人轮流换岗，不敢有丝毫懈怠。一双眼睛死死盯着禅房的门窗，生怕错过任何一丝动静。他们既盼着 “师父” 能露出破绽，又怕真的察觉到危险，内心在焦灼与担忧中反复煎熬。

这日清晨，天刚蒙蒙亮，宫中的鸡啼声打破了寂静。禅房内的 “唐僧” 像往常一样，起身梳洗后，便带着小沙弥前往大殿为国王王后讲解经文，禅房内空无一人。

“机会来了！” 八戒压低声音对沙僧道，“俺们趁这功夫进去再找找，说不定能发现点线索！”

沙僧点头附和，两人身形一晃，如同两道轻烟般潜入禅房。这已经是他们第五次翻查这间禅房了，桌椅、书架、床榻，甚至屋顶的瓦片、墙角的砖缝都查过无数遍，可始终一无所获。

“师父到底藏在哪了？这假师父做得也太像了，连日常用的木鱼、念珠都与师父的分毫不差！” 八戒一边翻找，一边焦躁地嘟囔着，双手在书架上胡乱摸索，差点碰掉上面的经文。

“二师兄，小心点，别留下痕迹。” 沙僧比八戒沉稳许多，他蹲下身，仔细检查着床榻底下，指尖划过地面的每一寸砖石，“师父心思缜密，若真有求救信号，定然会藏在极隐秘的地方。”

两人分工合作，八戒负责翻查高处的书架和柜顶，沙僧则专注于低处的角落和家具底部。禅房内静悄悄的，只有两人轻微的挪动声和呼吸声。时间一点点过去，眼看就要到 “唐僧” 讲经归来的时辰，两人心中的失望越来越浓。

“难道师父真的没留下任何线索？” 八戒停下动作，喘着粗气，脸上满是沮丧，“还是说，这假师父早就发现了，把线索销毁了？”

沙僧没有放弃，他目光落在 “唐僧” 日常打坐的蒲团上。那蒲团是纯棉所制，颜色素雅，边缘已经有些磨损，看起来与普通蒲团并无二致。之前他们也检查过，只是拍了拍蒲团表面，并未发现异常。

“二师兄，再看看这个蒲团。” 沙僧弯腰，小心翼翼地将蒲团拿起。就在这时，他眼角的余光瞥见蒲团底部，靠近边缘的位置，有几道极浅的划痕，像是用指甲仓促刻下的，不仔细看，确实会当成日常磨损的痕迹。

“哎？这是什么！” 沙僧心中一动，连忙将蒲团翻过来，凑到窗边，借着清晨的微光仔细查看。

八戒也连忙凑了过来，只见蒲团底部的划痕虽浅，却能清晰辨认出三个小小的符号 —— 第一个是个简化的 “女” 字，代表公主；第二个是 “×”，是他们师徒约定的 “假” 或 “危险” 的标识；第三个则是一个歪歪扭扭的 “危” 字。三个符号刻得匆忙，笔画有些潦草，甚至部分重叠，显然是刻写之人当时处境危急，只能仓促留下信号。

“是师父的暗号！” 八戒瞬间激动得差点跳起来，声音都有些发颤，“师父果然是被人囚禁了！他在告诉咱们，公主是假的，有危险！”

沙僧也难掩心中的狂喜，眼中闪过一丝光亮：“没错！这符号只有咱们师徒几人能看懂，旁人定然会当成普通划痕忽略过去。师父藏得如此隐秘，想必是怕被假师父发现，可见他此刻处境艰难。”

两人再也顾不得掩饰，小心翼翼地将蒲团还原，然后迅速退出禅房，隐回暗处。确认 “唐僧” 还未归来，八戒立刻拉着沙僧，化作两道黑影，直奔城外的客栈。

此时，孙悟空正坐在客栈内，眉头紧锁，手里把玩着一根毫毛，心中依旧憋着一股气。他昨日又在王宫潜伏了一天，依旧没找到真公主的破绽，反而看到她被假公主派去清洗恭桶，受尽屈辱，心中的怀疑虽未消散，却也多了一丝莫名的烦躁。

“大师兄！大师兄！有线索了！有师父的消息了！” 八戒人未到声先至，推开门就大喊着冲了进来，脸上满是抑制不住的狂喜。