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靠山王的人马头一天进金陵，金陵城和京城的那些人是后一天被集体拿下的。

朝野上下还没来得及反应，局已经成了定局。

速度之快，手段之干净，让所有人瞠目结舌。那些正在梳洗准备上朝的，那些正在轿子里闭目养神的，那些还在被窝里做着升官发财梦的——一觉醒来，天已经变了。

事后很久，才有人慢慢回过味来，品出了靠山王这一手的精妙之处。

此所谓声东击西、瞒天过海。

所有人都以为他是去苏州祭祖的，就连沿途接待他的官员们也都觉得不过是一场例行的迎来送往。可他的人马在金陵停的那一日，不是休整——是收网的最后一刻。

而那些被牵连的人，直到乌纱帽落地、镣铐加身的那一刻，都不知道自己究竟栽在了谁的手里。

也是在这个时候，林淡对于封建皇权有了更确切的认识。

他回到驿站里，坐在窗边，望着远处的江水。

江面上，朝阳刚刚升起，金色的光洒在水面上，波光粼粼，像无数颗碎金子。

那些被押解的囚车正沿着江岸缓缓移动，队伍很长，一眼望不到头。铁链拖在地上的声音，哗啦哗啦的，被风声吹散，又隐隐约约地传来。

他想起自己少年时读书，读到“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，觉得那不过是古人的大话，是写在纸上供人瞻仰的句子。

后来做了官，入了朝堂，觉得皇权不过是一道道御批、一卷卷圣旨，是红批、是印章、是那些写在黄绫上的漂亮话。

可此刻他才真正明白，皇权是执金卫腰间的刀，是密令上冰冷的字，是那些深夜从京城出发、疾驰千里的快马，是那张无声无息撒下、待到发觉时已无法挣脱的大网。

它平时看不见、摸不着，可一旦动起来，便如山岳倾覆，雷霆万钧。没有人能挡得住，也没有人敢挡。

黛玉不知什么时候走到他身边，也坐下了。

她没有说话，只是将一杯热茶放在林淡身边。

林淡转过头，看了她一眼，笑了笑。