***也沉默了。他看了看林薇，又看了看赵铁军和老猫，苍老的脸上露出深沉的、混合了恐惧、忧虑，但最终，也慢慢沉淀出一种近乎认命的、决绝的神色。他知道，老猫是对的。留在这里，是慢性死亡，而且可能死得毫无价值。往下走，是冒险，是赌博，赌这裂缝深处，是否真的如古代先民设计的那样，留有“生路”，或者至少，留有能让后人“了解”、“应对”、甚至“修复”这灾难的线索。他是守夜人的传承者，是陈远山遗志的守护人，哪怕到了最后，哪怕明知前方可能是更深的绝望，他也必须……去看一看。
“往下。”***最终，用尽力气，嘶哑地说出了这两个字，仿佛用尽了全身的力气。他看向裂缝深处，眼神里没有了犹豫，只剩下一种沉重的、仿佛要去完成某种宿命般的决绝。“古代先民……既然留下这‘节点’，留下这些刻痕和‘共鸣石’，就不可能不留下去往其他关键地方，或者……至少是维护、监控这‘节点’的路径。往下走，找到那条‘管道’……或者，找到控制、封印这‘节点’的‘核心’……也许，还有一线生机。”
一线生机。在这绝对的黑暗、寒冷、伤痛和恐怖的包围中，这“一线生机”像风中残烛，微弱得可怜，却又成了支撑他们继续前进、继续挣扎的唯一动力。
赵铁军缓缓地、极其艰难地，将昏迷的林薇，用自己还能动的左手和身体，小心翼翼地调整到一个相对稳固、能尽量减少颠簸和热量散失的背负姿势。林薇的身体冰冷、轻飘，但此刻在他背上，却仿佛重若千钧，压得他几乎喘不过气，骨折的手臂和肩膀传来撕裂般的剧痛，但他咬紧牙关，一声不吭。他将那截短绳，重新在两人腰间缠绕、固定，确保林薇不会在移动中滑落。
“老猫，”赵铁军嘶哑地开口，声音因为用力而颤抖，“你开路。注意脚下，注意声音变化，注意……任何异常的能量波动或者……‘感觉’。***大叔，”他看向挣扎着想要自己站起来的老人，“我……扶你。”
“不用。”***咬着牙，用那杆老式****作为拐杖，一点一点，极其艰难地，将自己从冰冷的岩石上撑了起来。他站得很不稳，身体摇晃，脸色惨白，额头渗出冷汗，但眼神却异常坚定。“我……还能走。你……顾好她。”
老猫没有再多说，端起枪，检查了一下仅剩的几发子弹，然后，率先迈步，朝着裂缝深处、那片被黑暗彻底吞噬、只有粘稠“滴答”声作为唯一指引的方向，缓慢地、警惕地，走了下去。他的脚步很轻，很稳，即使在这布满碎石和湿滑苔藓的、倾斜向下的狭窄裂缝地面上，也几乎没有发出多余的声音。他的身影很快被前方的黑暗吞没，只剩下极其轻微的脚步声，和那稳定、冷静的呼吸声，作为后方的人能够跟随的、唯一的、令人心安的“锚点”。
赵铁军背着林薇，一手扶着冰冷湿滑的岩壁，忍着全身的剧痛和虚弱，深一脚浅一脚地跟上。每走一步，都牵动着全身的伤口，带来新一轮的、几乎要让他昏厥的剧痛。背上的林薇轻飘飘的，但每一次颠簸，都让他心惊胆战，生怕那微弱的呼吸就此停止。他只能强迫自己集中精神，死死盯着前方老猫那几乎看不见的背影轮廓，强迫自己忽略身体的痛苦和精神的绝望，只是机械地、一步一步地，向前挪动。
***拄着猎枪，走在最后。老人走得很慢，很艰难，每一步都伴随着沉重的喘息和压抑的闷哼。但他没有停下，也没有求助，只是低着头，咬着牙，用尽生命最后的力量，跟着前面两个年轻人的脚步，向着那未知的、黑暗的深渊，沉默地前行。
裂缝向下延伸，坡度越来越陡，地面也变得更加崎岖不平，布满了更多棱角锋利的碎石和湿滑的冰层。空气变得更加寒冷、污浊，那股淡淡的硫磺和铁锈味，混合着深处传来的、越来越清晰的、粘稠“液体”流动的“汩汩”声，形成一种令人极度不安的、仿佛正在接近某个巨大生物内脏或腐烂伤口内部的、诡异氛围。岩壁的质地也发生了变化，不再是纯粹的黑色“铁石”，开始出现一些夹杂着暗红色、墨绿色、幽蓝色等奇异色泽的、仿佛某种矿物脉络或能量结晶的、不规则的条带和斑块。这些条带和斑块在绝对的黑暗中，本身并不发光，但在偶尔（当上方极其微弱的、灰黑的天光因为角度变化而恰好扫过时），会反射出极其微弱、转瞬即逝的、非自然的、令人心悸的诡异光泽。
而那股从深处传来的、粘稠的“脉搏”感，也随着他们的深入，变得越来越清晰，越来越沉重。不仅仅是通过声音，甚至能隐约感觉到脚下的岩石，都随着那“脉搏”，在极其轻微地、有节奏地震颤。空气中，那股无形的、冰冷的、令人灵魂不适的“波动”或“场”，也变得越来越浓郁，像一层粘稠的、无形的胶质，包裹着他们，试图渗透进他们的皮肤，侵蚀他们的意志。
赵铁军感觉自己的脑袋越来越沉，视线开始模糊、重影。不仅仅是体力和伤势的原因，那种无形的“场”的压迫，以及空气中越来越浓的、混合了硫磺、铁锈和某种更深层“腐败”气息的味道，让他感到阵阵恶心、眩晕，精神难以集中。背上的林薇依旧毫无声息，只有脖颈侧那微弱到几乎感觉不到的、缓慢的搏动，证明她还“在”。***的喘息声在身后越来越沉重、艰难，仿佛随时会倒下。
只有走在前面的老猫，脚步依旧稳定，呼吸依旧平稳，仿佛那无形的压力和诡异的环境，对他毫无影响。这个沉默的狙击手，像一块经过最严酷环境淬炼的、冰冷的岩石，只是专注于眼前的任务——探路，警戒，寻找可能的“生路”。
又向下行进了大约二三十米（感觉上像走了几公里），裂缝变得更加狭窄、曲折，有时甚至需要侧身才能通过。那粘稠的“滴答”和“汩汩”声，已经近在咫尺，仿佛就在前方拐角处。空气中开始弥漫起一股更加明显的、湿冷的、带着淡淡腥甜和腐败气息的、仿佛某种生物体液或陈旧血库的味道。岩壁上那些奇异的矿物条带和斑块也越来越多，有些地方甚至形成了小片的、仿佛钟乳石般向下垂挂的、颜色诡异的、半透明的“石笋”或“凝结核”，在极其微弱的、不知从何处折射而来的、非自然的光线下，泛着幽暗的、令人不安的光泽。
“停。”老猫突然停下脚步，举起拳头，声音压得极低。
赵铁军和***立刻停下，屏住呼吸，靠在冰冷的岩壁上。赵铁军的心脏在胸腔里狂跳，耳朵里充满了血液奔流的轰鸣和自己粗重的喘息，但他强迫自己集中精神，去听，去“感觉”。
前方，拐角后面，传来一阵比之前更加清晰、更加响亮的、粘稠液体流动的“哗啦”声，以及……一种新的、极其轻微、但令人毛骨悚然的、仿佛无数细小气泡在粘稠液体中破裂、或者某种湿滑的东西在粗糙表面缓缓摩擦、拖动的、“悉悉索索”的声响。
同时，一股更强的、冰冷的、充满了“存在感”和淡淡“饥饿”意味的、无形的“波动”，从前方的黑暗深处，如同潮水般涌来，瞬间淹没了他们！赵铁军感觉自己的头皮瞬间发麻，全身的汗毛都倒竖起来！背上的林薇，身体似乎也极其轻微地、不受控制地抽搐了一下！***发出一声压抑的闷哼，靠在了岩壁上，脸色惨白如纸。
“到了。”老猫的声音嘶哑，带着一种前所未有的凝重。他缓缓地、极其小心地，从拐角处，探出半个头，朝着声音和“波动”传来的方向，望了一眼。
几秒钟后，他缩回头，看向赵铁军和***，即使在绝对的黑暗中，赵铁军也能“感觉”到，老猫的眼神里，充满了极致的震惊和一种深沉的、近乎凝固的恐惧。
“前面……”老猫顿了顿，似乎在组织语言，描述那超越常人理解范畴的景象，“是一个……很大的、不规则的地下空洞。洞底……有一条很宽的、暗红色的……‘河’。不像是水，很粘稠，在慢慢流，里面……有很多发光的小点，暗红色和幽蓝色的。‘河’的两边，岩壁上……刻满了那种发光的古文字和图案，但很多都坏了，不亮了。‘河’的中间……靠近我们这边的岸边……岩壁塌了一大块，露出后面……一个黑乎乎的、很大的、不规则的……‘洞口’。那‘洞口’里面……更深、更黑……刚才那些‘悉悉索索’的声音，还有那种……‘被看着’的感觉……就是从那个‘洞口’里面传出来的。”
暗红色的、粘稠的、发光的“河”？刻满破损发光符文的岩壁？崩塌露出的、通往更深黑暗的、散发着恐怖“存在感”的“洞口”？
这景象，与林薇之前“读取”到的、破碎模糊的“画面”——粗大黑暗的“管道”、粘稠暗红的“液体”、破损的符文、被束缚的“阴影”——完全吻合！他们真的找到了“泄露点”！找到了那“古噬”被镇压的“空间”的“缺口”！
而他们此刻，就站在这“缺口”的边缘！距离那恐怖的源头，可能只有不到十几、二十米！
赵铁军的心沉到了冰点。往下走，果然直接走到了地狱的门口。
“能……能绕过去吗？”***嘶哑地问，声音里带着最后一丝侥幸。