辞别松墨谷时，晨露还凝在松木枝头，墨香与松香缠缠绕绕，跟随着三人的脚步，渐渐消散在林间小径的尽头。苏墨先生率谷中文墨匠人送至谷口巨石前，将一方亲手所制的松烟墨锭赠予沈砚，墨锭上刻着“匠心守道”四字，笔锋苍劲，藏着满心期许。

“最后一颗宝珠，藏于西境玉砂城。”苏墨先生望着沈砚怀中流光溢彩的木盒，神色愈发凝重，指尖轻轻摩挲着石面，一字一句叮嘱，“玉砂城以琢玉、铸器为艺，是上古匠道最后的传承圣地，玉珠乃七珠之首，蕴养着天地间最纯粹的匠源之气。影匠首领必定亲至，那里才是终极战场，你们千万珍重，若遇绝境，可凭此墨锭唤松墨谷匠人相助。”

沈砚躬身行礼，将墨锭收好，木盒内六颗宝珠静静相依，金、绿、赤、黄、墨、白六色柔光透过木缝渗出，彼此流转，似在呼应着远方那最后一丝同源气息。阿笙攥着腰间的陶哨，小脸上没了往日的轻快，紧紧牵着沈砚的衣袖，青禾手握灵竹笛，竹笛上萦绕着未散的竹气，眼神戒备地扫过四周渐显荒凉的景致。

三人再度启程，一路向西。松墨谷的清幽林海被连绵的荒山取代，再往前行，荒山渐无，入目尽是无边无际的黄沙戈壁。风卷尘沙，漫天漫地，粗粝的沙粒打在衣衫上，发出簌簌声响，天地间一片昏黄，与此前陶溪的烟火、青竹岭的清幽、松墨谷的雅致截然不同，只剩苍茫与孤寂，连空气都变得干燥灼热，吸入口中，带着浓浓的尘沙气息。

脚下的黄土路早已被黄沙覆盖，每走一步，都要陷入松软的沙中，耗费不少力气。阿笙年纪尚小，走了半日便有些气喘，小脸蛋被晒得通红，却依旧咬着牙不肯停歇，偶尔拿出腰间的竹蜻蜓，想让它飞起，可漫天风沙一卷，竹蜻蜓便摇摇晃晃地落下，惹得她微微嘟起嘴，却还是默默将其收好，紧跟在沈砚身后。

沈砚将阿笙护在身侧，抬手拂去她发间的沙粒，木盒被他紧紧抱在怀中，六颗宝珠的气息愈发沉稳，却也隐隐透着焦躁，仿佛能感知到前方玉珠的呼唤，也能察觉那笼罩在西境上空的滔天邪气。青禾走在外侧，灵竹笛横在身前，指尖时不时轻拂笛身，以竹气驱散周遭的燥热与尘沙，同时留意着四周的动静。

这戈壁荒漠看似空旷，却处处暗藏凶险。风沙之中，时不时有黑影一闪而过，速度极快，待要细看，又消失在尘沙里，只留下一缕极淡的邪气，与此前影匠的气息同源，却更为阴冷、更为磅礴，显然是影匠的先遣部队，早已在此布下眼线，时刻盯着他们的行踪。

“此地离玉砂城不远了。”青禾停下脚步，侧耳聆听着风沙中的声响，灵竹笛微微颤动，“荒漠深处有玉气流转，那是玉珠的气息，可邪气也重得吓人，比影匠左使的力量强上数倍，想必影匠首领已经坐镇玉砂城，就等我们自投罗网。”

沈砚颔首，目光穿透漫天尘沙，望向荒漠深处，那里隐约能看到一抹淡淡的玉色光晕，在昏黄的天地间格外醒目，那便是玉砂城的方向。他抬手抚过怀中木盒，六色宝珠光芒微闪，彼此共鸣，似在积蓄力量，迎接最后的决战。

“越是靠近玉砂城，越是不能大意。”沈砚沉声说道，将阿笙的手攥得更紧，“影匠首领蛰伏多年，此次集齐所有势力，就是为了夺七珠、毁匠道，我们步步为营，先寻一处避风之地休整，待风沙稍缓，再前往玉砂城。”

三人寻到一处巨大的岩石背风处，岩石壁立千仞，挡住了肆虐的风沙，总算寻得片刻安宁。阿笙靠在沈砚身边，拿出陶溪匠人赠予的干粮，小口小口地吃着，青禾则以竹气在四周布下警戒屏障，防止影匠偷袭。

沈砚盘膝而坐，缓缓闭上双眼，将心神沉入木盒之中，与六颗宝珠相融。石砚金的厚重、竹艺绿的灵动、枫木赤的温暖、陶土黄的质朴、墨珠的温润、纸艺珠的纯净，六种匠气在他体内流转，汇聚成一股磅礴的力量，顺着经脉游走，让他疲惫的身躯渐渐恢复，心神也愈发清明。他能清晰地感受到，远方那股玉色气息越来越近，纯净无暇，带着上古匠道的本源力量，与六珠遥相呼应；而包裹着玉气的，是一层浓得化不开的黑雾，邪气滔天，充斥着毁灭与贪婪，正是影匠首领的气息。

不知过了多久，风沙渐渐小了，昏黄的天空透出一丝微光，夜幕即将降临。阿笙揉了揉眼睛，指着荒漠远方，轻声喊道：“先生，青禾姐姐，你们看，那里有光！”