阿笙闻言，立刻停下脚步，小耳朵竖起来，仔细听了听，却只听到呼呼的风声，不由得瘪了瘪嘴：“沈砚哥哥，我只听到风在叫，没有听到别的声音呀。”

“是影匠余孽。”沈砚停下脚步，目光锐利地扫过身后连绵的沙丘，风沙漫天，却遮掩不住那一丝若有若无的阴鸷气息，“他们不敢贸然靠近，想必是在等时机，或是在召集人手，一路都在暗中窥探我们的行踪。”

昨夜青禾察觉的沙丘异动，并非错觉。影匠虽在玉砂城折损大半主力，可残存的势力依旧不容小觑，他们觊觎匠神传承已久，绝不会眼睁睁看着沈砚等人集齐各处匠道遗珠，必然会一路暗中尾随，伺机抢夺《百艺通典》与兽皮残卷。

青禾握紧了腰间的竹笛，指尖泛着淡淡的灵光：“我来引路，避开他们的追踪。戈壁之中，有不少隐秘的沙谷与风穴，我知晓一条近路，既能加快行程，又能甩开身后的尾巴。”

说罢，青禾辨明方向，带着两人拐进一条狭窄的沙谷。谷内风沙稍缓，两侧的沙丘高耸，挡住了烈日，也隔绝了外界的视线。谷中遍布嶙峋的怪石，石缝里偶尔能见到几株顽强生长的沙棘，为这荒芜的戈壁添了一抹绿意。

阿笙好奇地东张西望，小手时不时捡起地上形状奇特的小石子，放进自己的布包里，嘴里还念念有词：“要把戈壁的石头带给青竹岭的小伙伴，让他们看看外面的风景。”

三人一路疾行，脚下的黄沙渐渐变得湿润，空气中弥漫的燥热，也慢慢被一丝清爽的气息取代。沈砚抬手，感受着迎面吹来的风，风中已然没有了戈壁的干燥，反倒带着几分淡淡的草木清香，沁人心脾。

小主，

“快要走出戈壁了。”沈砚开口，眼中闪过一丝释然，“前方应该就是青竹岭的地界。”

青禾停下脚步，闭上双眼，深深吸了一口气。风里的竹香愈发浓郁，那是她刻在记忆里的味道，是故乡的气息。她睁开眼，目光灼灼地望着东方，远处的天际线边，隐隐浮现出一片连绵的青黛色，在蓝天白云的映衬下，宛如一幅泼墨山水画。

那便是青竹岭，是竹艺传承的根源，是她魂牵梦绕的故乡。