金色笛音如惊雷劈开混沌，却在触及沈砚与二长老缠斗的气旋时骤然顿挫——沈砚的墨色长剑携百艺灵光直刺二长老心口，灵光与戾气相撞的刹那，二长老竟反手拽过身旁一株翠竹作为屏障。

“咔嚓”脆响中，青竹应声断裂，翠绿竹屑混着黑血飞溅。二长老借着烟尘狼狈后撤，眼底戾气更盛：“沈砚，你护着一个背叛师门的孽障，今日便与你同归于尽！”

他掌心猛地拍向胸口，一枚漆黑的影匠令牌浮现，令牌上纹路扭曲蠕动，竟引动周遭残碎戾气汇聚成一柄黑刃短斧。“影无烬大人许诺过，谁毁了青竹岭祖竹，便赐我‘影竹’之位！”

话音未落，他纵身跃起，短斧裹挟着腥臭戾气直劈祖竹根部。竹峥刚从地上爬起，见状不顾胸口剧痛，再次挥起满是裂痕的竹刃迎上：“休想动祖竹分毫！”

“铛——”竹刃与黑斧相撞，竹峥手腕瞬间被震得脱臼，竹刃脱手飞出，深深扎进泥土里。二长老趁势一掌拍在他肩头，竹峥如断线风筝般摔在祖竹脚下，嘴角鲜血溅在祖竹青碧的竹身，竟晕开点点墨色痕迹。

“竹峥！”青禾笛声骤变，从决绝转为炽烈。她指尖飞速变换笛孔，金色光刃从笛身脱鞘而出，却并未直攻二长老，而是精准斩向他手中的影匠令牌。

“叮”的一声脆响，令牌被劈成两半，黑刃短斧瞬间失去戾气支撑，化作齑粉消散。二长老愣神的瞬息，沈砚的长剑已抵住他咽喉，墨色灵光顺着剑身缠上他的手臂，将其体内戾气一点点逼出。

“你以为，影匠的承诺是真的？”沈砚声音冷冽，目光扫过二长老惨白的脸，“影无烬所求，不过是借你之手搅乱匠道，待匠道分崩离析，他便会尽数收编所有势力，岂会留你活口？”

二长老浑身一震，眼底闪过一丝动摇，随即又被执念填满：“少花言巧语！今日青竹岭必毁！”他猛地催动残存灵力，竟要引爆自身与影匠绑定的戾气——这是影匠的同归于尽之术，一旦引爆，周遭百里竹林皆会化为焦土。

“住手！”阿笙突然从沈砚身后冲出，小短腿迈得飞快，掌心托着一枚温热的竹制小哨。那是她昨日用青竹岭的新竹随手雕的，哨身刻着歪歪扭扭的竹纹。她将竹哨狠狠按在祖竹根部的阵眼上，奶声却坚定地说：“师父说，祖竹是青竹岭的魂，不能毁！阿笙会吹哨子，唤来所有竹灵守护它！”

竹哨触碰到祖竹的瞬间，突然绽放出柔和的青光。阿笙学着青禾的样子，轻轻吹响竹哨，稚嫩的笛音与青禾的金色笛音交织相融，竟顺着祖竹的脉络蔓延至整片山岭。原本枯萎的竹枝竟抽出新绿，漫天竹灵之气从四面八方涌来，缠绕在祖竹周身，将那些墨色黑斑一点点抚平。

“这……这怎么可能？”二长老目眦欲裂，他从未见过如此纯粹的竹灵之力。阿笙的蝉心本就与自然相通，加之竹哨是新竹所制，本就承载着青竹岭初生的生机，竟意外激活了祖竹潜藏的护岭之能。