旁边站着一个穿旧官服的老吏，背驼着，眼神浑浊。

姜明璃忽然抬头，看了他一眼。

老吏一愣，目光落在她腰间的腰牌上，嘴唇抖了抖，突然扑通跪下。

“这位娘子！您是宫里来的差使吧？小人有冤啊！”

大家都吓了一跳。

姜明璃皱眉：“你做什么？”

“小人去年还在县衙管垦荒账册！”老吏声音发抖，“永宁乡那个王德昌，报了五百亩地，我照章拨了银子。可今年春天，上头来人查账，说我审核不严，把我革职了！可那笔钱……是他自己造假领的啊！我不过是个办事的，怎么就成了罪人？”

他说着说着哭了起来，眼泪鼻涕一起流：“我一家五口，现在靠讨饭活命！可他呢？还在庄子里吃香喝辣，养着打手防土匪——防的怕是我们这些讨说法的吧！”

围观的人一片哗然。

“真有这事？”

“难怪说书人讲得像真的一样！”

“这王德昌，吃相太难看了！”

消息很快传遍全城。

第三天，姜明璃没出门。

她在屋里坐着，听小桃带回的消息。

“城门口贴了告示栏，您让人送去的垦荒名册残页被人抄了十几份，现在满街都是。还有人往投书箱塞了纸条，说自家村子也有类似的事。”

“老周今天讲到高潮，说那庄头私藏兵器，夜里运进屯庄。底下听的人都嚷着要去官府请愿。”

“更绝的是，有两个流民站出来，说自己曾在屯庄做工，每天天不亮就被叫起来列队、举木棍、喊口号，干的不是农活，倒像是练兵！工钱还被扣了三成，说是‘防逃费’。”

姜明璃听着，手指在桌边轻轻敲了两下。

火候到了。

当天傍晚，她亲自带了一封匿名信和几张核实过的文书，送到京兆府巡按司门前，放进投书箱。信里直接指出王德昌虚报田亩、骗取国帑，并附上证人姓名和时间地点，写得清清楚楚，没法反驳。

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第二天一早，城门口的告示栏前围满了人。

有人指着新贴的一段文字念：“据查，永宁乡庄头王德昌，申报开荒五百亩，实际一寸地都没翻。所领二十金补贴，去向不明。他私自招了四十六个外乡壮丁，日常操练，形迹可疑。现已有三人具名作证，详情可查。”

下面还列了两个流民的名字和住址。