曹操有时看着两个少年在园中并肩散步、侃侃而谈的背影，心中便涌起一种难得的满足感。

他相信，二十年后的曹魏，将在这些年轻人的手中变得更加强大。

然而命运从来不会按照人的意愿前行。

三年后的秋天，曹冲突然病倒了。

起初只是寻常的风寒，曹操命太医悉心诊治，所有人都以为不过是小恙，将养几日便会好转。

可几日过去，曹冲的病情非但没有减轻，反而日益沉重起来。

他开始高烧不退，时而昏迷，时而清醒。

曹操心急如焚，一面命太医署全力救治，一面派人四处寻访名医。

许都城里最好的大夫都被请到了丞相府，各种珍稀药材流水一样送进去，可曹冲的病情始终不见起色。

周不疑得知消息后，心急如焚，多次赶到丞相府想要探望，却都被挡在了门外。

曹操下令，除了太医和贴身伺候的人，任何人不得进入曹冲的病房，以防惊扰病人。

周不疑只能在府门外徘徊，向出来的人打听消息。

每一次得到的回复都是“公子病势沉重”，他的心便往下沉一分。

那段时日，周不疑几乎食不下咽、夜不能寐。

他翻遍了各类医书药典，试图找到救治曹冲的办法，甚至写了一封长信，详细列举了他在古籍中查到的几种疑难杂症的疗法，托人转交给太医令。

他不知道这封信有没有起到作用，只知道曹冲的病情依旧没有好转。

到了第十三日，噩耗传来。

曹冲死了，年仅十三岁。

消息传到周不疑耳中时，他正坐在自己的书房里，手中握着一卷曹冲前不久送给他的竹简。

那是曹冲亲手抄录的《孙子兵法》，字迹工整而稚嫩，卷首还题了一行小字：“与不疑兄共勉。”

周不疑将竹简紧紧攥在手中，浑身止不住的颤抖。

他没有哭，就那么直直的坐着，从天亮坐到天黑，又从天黑坐到天亮。

曹冲的葬礼极为隆重，曹操亲自扶棺，哀恸欲绝。