“叶刹各个部族，打得太久了。几百年了，还争不完吗？”万俟钰与巴哈汗并膝而坐，语重心长地说。

“你又不是叶刹人，管得这些事？”巴哈汗虽然忌讳万俟钰的武功，却也不肯放下部族首领的威仪。

“我们数百年前本是一家。顺着族谱往上数，谁不是同一个祖宗？”万俟钰长叹一声，“纵观天下之乱，几多是兄弟相争，手足相残。当年土忽库族人在叶刹被歼灭大半，剩下的逃到绥川卫，获得了上明国的庇护。为何要把自己的同胞赶出国门呢？上明有这样的包容和大度，所以现在成为东大陆最大的宗主国；而叶刹，支离破碎，每个部族的统领整天还在绞尽脑汁地去想怎样驱逐其它部族。现在额部部族占据着叶刹的半壁江山，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后！”

“什么意思？什么螳螂，什么黄雀？”

“这是上明人的一句谚语，意思是当你的目光还落在面前的一点小利上时，背后已经有个大敌在对你虎视眈眈了。”

“那个大敌，可是上明国？”

“不要以为上明国是宗主国，其背后就没有黄雀；上明国如今也在水深火热之中。叶刹和上明是唇亡齿寒的关系，最好能同仇敌忾。”

“所以大敌到底是谁？”巴哈汗面向万俟钰，捏紧拳头，面色严峻。

“是蜜丸！”万俟钰厉声道，“你还年幼，恐怕不知道当年上明国正良帝禁蜜丸的事情。”

“我如何不知？”巴哈汗立刻反驳，“那时节，额部最恨上明人，因为狡猾的上明人一直在想方设法地把蜜丸带到部族中来。为此我们不知杀了多少上明人，也得罪了上明皇帝。如今恢复对上明的上贡，也是看在苍星阁老阁主的面上。老阁主归西，我与小阁主又只有一面之缘。加上信中所说的，上明国准备重新放开蜜丸交易，实在不可理喻！还要不要与上明交好，我得好好考虑考虑！”

“你害怕蜜丸传入额部，与上明断交不失为一种办法，不过是再走一遍百年前的老路。可是此一时彼一时。现在的上明国力昌盛，不会被蜜丸打倒。反而那些被蜜丸侵袭的藩属国，倒是极有可能死在上明国前面。你的额部与上明划清界限，但叶刹其它部族呢？它们得了上明的蜜丸，必定与上明一条心，转来对付你。届时，额部就陷入了进退两难的境地，再想与上明修好，就务必要接纳蜜丸了。”

“不！不！”巴哈汗气急，“我不能让额部的子民受到蜜丸荼毒！我们是草原上最勇猛的战士，怎能被那等脏物沾染！”他凝思了一阵，冷静下来道：“苍星阁的提议，我会认真考虑的。阁下可以先回上明，等我考虑好会派探子去贝都，与你们接头。”

“这不是儿戏，不是说说而已。上明国那边就要有动作了，还希望可汗尽快考虑。”

巴哈汗点点头。忽而又问道：“为什么我总觉得阁下身上，似乎透着不符合年纪的气度？不知阁下在上明是什么身份呢？”

“我叫万俟钰。可汗如果真那么想知道，可以派人去上明打听打听。另外我只是看上去不显老，实际上也年过花甲了。”

巴哈汗听了不由得肃然起敬。

“行了，苍星阁的事情已了，我也该回上明了。”万俟钰站起来拍拍袍子，给巴哈汗行了礼，转身要离去。

“等一等！”巴哈汗道，“阁下和呼其图驸马，真的没有什么关系么？”

万俟钰笼起袖子沉默许久，缓缓摇了摇头。

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忽剌汗将自己的弓箭交给呼其图，应允他只要能在马背上射中三只猎物，就把女儿嫁给他。呼其图拉拉这柄四石的弓，满面为难，冷汗也从额头上不断渗出。

“阿爸！呼其图是铁匠，不会骑射，您为何一定要为难他？”

“额部的勇士都会骑射，这怎么叫为难？”忽剌汗从随从手里要来一把一石的轻弓，“我的弓拉不开，这柄弓总能拉开了吧？”

呼其图换了弓，却扭头看向臧金卓雅。“公主……”他满面愁容，“要不然……算了吧，我们也不要让可汗为难……”

“算了？”卓雅瞪大双眼，“什么叫算了？阿爸已经给你换了轻弓，这也不行吗？”

“你知道的，我不会拉弓射箭……就算能拉开弓，也射不中猎物……”呼其图投给她无助的眼神，“卓雅，是我不配，还是让你父汗给你找一个最登对的勇士吧……”

“这，这就是你

“叶刹各个部族，打得太久了。几百年了，还争不完吗？”万俟钰与巴哈汗并膝而坐，语重心长地说。