“万岁不必在意，这是民间孩童口口相传的童谣罢了。”

“童谣？是谁写的？去把唱的人带来，唱给朕听！”

“好，微臣这就去办。”

“唉等等……”皇上思虑再三还是制止了他，“等郊祀结束吧，此事朕定要严查到底！”

歌谣声远去，皇上与朝臣行至松阳亭。天色渐明，氤氲尽散。忽地，路边树林中飞起一大片乌鸦，黑压压地在众人头上盘旋、哀号，又落下些青白色的粪便。

“此是何征兆！”皇上被吓出一身冷汗，“叫钦天监来！”

钦天监战战兢兢来到御前，叩拜道：“回……回圣上，此乃……此乃吉兆！乌鸦五行属土，望西飞去；西方属兑，五行属金。土金相生，预示着圣上此次祭天之后，上明将会方兴未艾、欣欣向荣啊！”

“果真如此？”皇上将信将疑。

“果、果真如此！”

“嗯……你下去吧。”

冬日苦寒，钦天监的衣服却早已被汗水浸透。皇上打消了顾虑，甚至心情还好了些许。不多时郊祭队伍便来到了圜丘，祭礼按部就班进行。

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“皇上这是……不让我等参加郊祀了？”许长明擦擦额上渗出的冷汗。

“听！钟声停了……吉时已到！”焦广义慌了起来。

“哼！”柳成邦从袖中掏出圣旨瞧了一瞧，又将其重新收起；继而正正衣冠，大踏步向南行去。

“诶？柳阁老？”文以孝急忙跟上，“阁老这是？”