四月十五·漠南·阴山山顶

寒风猎猎，卷起残雪，打在脸上带着刺骨的凉意。年仅十四岁的齐国皇帝高洋，独自立于阴山绝顶，身上那件略显宽大的龙袍在风中鼓荡。他伸出略显苍白的手，轻轻抚摸着面前那块历经风雨、字迹却依旧清晰可辨的石碑。那是多年前，汉王刘璟北伐突厥勒石记功所立。

石碑上刻着一首气势磅礴的《出塞》，字里行间透出的金戈铁马、气吞万里之志，让高洋沉默良久。

“陛下，”一个谄媚的声音自身后响起，行军长史和士开小心翼翼地凑近，脸上堆满了笑容，“此等蛮荒之地，风沙甚大，陛下龙体为重啊。何况，这不过是汉军昔日旧迹，有何可看？陛下此番亲征，伊利可汗闻风丧胆，远遁漠北不敢回头，契骨、铁勒诸部更是望风归降，共尊陛下为‘英雄天子’！此等不世之功，早已远超那汉王刘璟了！”

高洋没有回头，目光依旧停留在石碑的诗句上，仿佛要透过那些刻痕，看到当年刘璟在此立马横刀的雄姿。

他忽然开口，声音带着少年人特有的清亮，却又夹杂着一丝与年龄不符的深沉：“士开，朕问你，你可能写出一首诗，胜过汉王这首《出塞》？”

“啊？这……”和士开脸上的笑容瞬间僵住，变得尴尬无比。他擅长的是察言观色、溜须拍马，对于吟诗作赋这等风雅之事，实在是七窍通了六窍——一窍不通。他支吾了半天，脸憋得通红，也没能说出个所以然来。

高洋瞥了他一眼，见他这副窘态，也不再强求，只是淡淡地说了一句，语气平静却不容置疑：“今夜，你侍寝。”

和士开先是一愣，随即脸上绽放出巨大的惊喜，连忙躬身应道：“是！臣……臣荣幸之至！” 心中那点因为作诗带来的尴尬早已被这“恩宠”冲得烟消云散。

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四月廿七·沃野镇外

齐军主力回师，旌旗招展，浩浩荡荡。行至沃野镇外，高洋忽然勒住马缰，用马鞭指着前方那座扼守要冲的军镇，问道：“这是何处？”

身旁大将刘丰立刻恭敬地回答：“启禀陛下，此处便是沃野镇。”

高洋抬眼，目光锐利地看向刘丰：“朕记得，当初你曾在此地驻守过？”

刘丰心中一凛，低头道：“陛下记得没错。只是……只是后来先帝在沙苑兵败，此地……便被割让给了汉国。”

高洋微微颔首，继续问道：“如今此地，由汉国何人驻守？兵力如何？”