“宴无好宴，估摸着就是鸿门宴！”张铁豪看着请帖，冷哼道。

“不去，便是我们失礼，示弱于人。”朱信手指敲着桌面，“去！正好见识一下，温阁老给我们准备了怎样的开场。”

望海楼临河而建，华灯初上时分，已是宾客云集。朱信带着张铁豪及数名亲卫赴宴，果然见到天津有头有脸的官员、将领以及几位大盐商、漕帮头目几乎都在场。天津巡抚孙晋，一个四十多岁、面容清癯的官员，终于现身，与几位高级武官和那位称病的督饷郎中一起，在门口迎候。

“朱督师大驾光临，天津蓬荜生辉！下官前日身体微恙，未能远迎，还望督师海涵！”孙晋笑容满面，礼数周到，但眼神深处却带着一丝不易察觉的审视和冷淡。

“孙抚台客气了，身体要紧。”朱信淡然回应，与他虚与委蛇。

宴会开始，觥筹交错，表面上一团和气。官员士绅们纷纷向朱信敬酒，言语间多是恭维奉承，但朱信能感觉到，这些热情背后，是深深的隔阂与试探。酒过三巡，话题渐渐引向了辽东局势和朱信未来的施政方略。

一位本地致仕的翰林学士端着酒杯，看似无意地问道：“朱督师少年英杰，此番总督蓟辽，不知对如今朝廷热议的‘开海通商’之策，有何高见？听闻督师在辽东，亦颇重商贾之事？”

此话一出，席间顿时安静了几分，许多目光都聚焦在朱信身上。这问题颇为敏感，朝中对于开海一直争议不断，保守派视其为洪水猛兽。

朱信心中明了，这是温体仁势力的第一次试探，想抓住他“重商”、“可能开海”的把柄，引导舆论攻击。他放下酒杯，从容道：“老先生此言差矣。信身为督师，职责在于守土安民，整军经武。商贾之事，自有朝廷法度和地方有司掌管。至于开海与否，乃朝廷国策，非边将所能妄议。信在辽东，一切行事，皆以巩固防务、安定地方为要，不敢有违圣意和朝廷体制。”

小主，

他这番回答滴水不漏，严守武将本分，将问题推回了朝廷，让那翰林学士一时语塞。

孙晋见状，哈哈一笑，打圆场道：“督师所言极是，是吾等失言了，罚酒一杯！不过，督师提及巩固防务，下官倒有一事相询。如今辽东暂安，然督师麾下兵马钱粮消耗甚巨，朝廷筹措维艰。听闻督师有意在登莱天津等地整顿海防，招募水手，建造战船，此举虽有必要，然所需费用……不知督师可有善策？若增加地方赋税或请求朝廷加饷，恐非易事啊。”

又一个陷阱。

这是在质疑朱信未来可能“劳民伤财”、“索求无度”，提前在天津官绅心中埋下不满的种子。

朱信心中冷笑，面上却叹道：“孙抚台所虑，亦是信日夜忧心之事。然巩固海防，事关京畿安危，不可或缺。信唯有殚精竭虑，一方面恳请朝廷统筹，另一方面，亦会督促辽东自身，开源节流，尽量减轻朝廷与地方负担。断不敢行那竭泽而渔之事。”