两人沿大堤一路下行。

夜色渐沉，走了约莫半个时辰，前方堤面忽然变得开阔起来。那是一段极窄的隘口——河道在此处骤然收窄，两岸的堤壁相距不过数十丈，河水被挤压得愈发狂暴，每一次拍击堤岸都震得整段堤壁微微发颤。

隘口两侧的堤壁上，竟密密麻麻地插满了竹竿。那些竹竿有新有旧，有的已生了一层暗绿色的霉斑，有的断口处还泛着新鲜的青白色。竹竿之间以麻绳相连，织成一张张巨大的竹排，竹排上堆满了沙袋与碎石。

“这他娘的是在修堤还是在拆堤？”孙小猴的声音不由自主地拔高了半分，“寻常修堤，竹竿是竖着插的，用来加固堤身。可你看这些竹竿——全是横着排的，像竹筏一样铺在堤面上。这分明是——”

“浮桥。”丁焱接过话头，目光如鹰隼般扫过那些竹排，“他们在堤面上预先铺好竹排，一旦火药炸开堤口，洪水涌出，竹排便会被冲入下游。到那时候，金国的船队只需顺着这些竹排的指引，便能准确无误地穿过洪泛区，追杀溃散的敌军。这些竹排既是为洪水开道的先锋，也是困住百姓的囚笼——有了它们，船队便不会在那片汪洋中迷失方向，能把所有活物都赶尽杀绝。”

孙小猴只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。他咬了咬牙，将手按在了腰间的短刀刀柄上：“那咱们还等什么？把这些竹排全拆了——”

话音未落，身后忽然传来一声阴冷的笑。如同一根冰针般扎进了两人的耳膜深处。

“拆？你们拆得了多少？”

丁焱与孙小猴几乎是同时转身，铁枪与短刀刹那出鞘。

月光下，一道瘦长的身影正从堤下缓步走来。那人穿着一身暗紫色的袈裟，袈裟的边缘绣着暗金色的梵文，在月光下泛着幽幽的冷光。

他的年纪很难判断——皮肤干枯如老树皮，眼窝深陷如同两口枯井，可那双眼窝中的眸子却亮得惊人，是暗绿色的，如同两簇在坟地中跳跃的磷火。

最扎眼的是他腰间悬着的刀——刀身极薄极窄，刀锋在月光下泛着不正常的暗红色。那不是铁锈，是无数次饮血之后渗入刀身的、洗不掉的猩红。

金光寺那四位首座——慧空、慧明、慧净、慧觉，他们也使这样的刀。可那四人加起来，也不及眼前这人身上那股阴寒之气的十分之一。

“贫僧昙真。”那老僧在距二人约莫十余步处停住脚步，双手合十，姿态竟颇为端正。

月光落在他那张干枯如老树皮的脸上，将那双深陷在眼窝中的暗绿色眸子映得如同两点鬼火。

“金光寺首座慧空，是贫僧的弟子。慧明、慧净、慧觉也都是贫僧一手教出来的。二位施主是从蔡州城来的吧——不知，他们如今可还安好？”

丁焱没有答话。他的铁枪已横在身前，枪尖微微上挑。孙小猴则侧身移了半步，将短刀反握，刀锋藏在腕后。

昙真见二人不语，缓缓摇了摇头：“二位施主深夜来此，想必已看见这些竹排了。你们是不是觉得，只要拆了这些竹排，烧了这些沙袋，便能阻止大事？”

他将双手从胸前缓缓放下：“你们可知，从开封到归德，从归德到徐州，沿黄河故道一共设了多少处隘口？十六处。每一处都囤了硝石与石灰，每一处都扎了竹排与浮桥。你们便是生出三头六臂，今夜也毁不了其中十一。”

丁焱的瞳孔在那一瞬间骤然收缩。十六处——这个数字如同一柄重锤狠狠砸在他心头。他原以为这座隘口便是关键，却万万没有想到，这不过是金国庞大棋局中的一枚棋子。

昙真将二人的反应尽收眼底，那双幽绿色的眸子里闪过一丝猫戏老鼠般的玩味：“你们汉人不是最擅长以水为兵么？建炎二年，杜充在滑州扒开黄河大堤，水淹金兵，多少女真儿郎葬身鱼腹。你们做得，我们便做不得？”