“往西北走。”

“那可巧了。”

开明眼睛一下亮了，像捡了个大便宜。

“我也往西北走。要不咱俩搭个伴儿？这山里一个人走太闷了。再说了——”

他上下打量了一遍竹怀瑾，从肩膀看到腰，又看回脸上，眼里头带着几分调侃。

“你这一身板也太单薄了。半路碰上个野猪你都打不过。手里那把刀砍柴还行，真遇上狠角色，怕是连人家的皮都划不破。”

竹怀瑾没接话。

蒲泽教也过他，越是绝境里头，越不能信那些主动凑上来的人。太热乎的，背后多半有事。

他得慢慢试，摸清这人的底细。

“你去西北做啥？”

“找个老朋友。”

开明随口答着，一边嚼肉干一边说话，语气懒散得很，看不出啥破绽。

“他在西北那边开了个茶摊，让我过去帮忙搭把手。”

茶摊？

竹怀瑾低头看了一眼他腰边那柄剑。

剑鞘磨得不成样子，剑柄上的皮绳都松了，好几处被风沙磨得发白。

可剑格上那枚云纹剑印，清清楚楚，一点没损。

他在蒲泽的书里见过这个记号。那是道家正统剑修的传人印记，绝不会错。

一个正统剑修传人，大老远跑去西北帮人看茶摊？

这话听着也太扯了。

竹怀瑾稳住声调，装作随口问了一句：“你那朋友姓啥？”

开明拿肉干的手微微顿了一下。

就那么一眨眼的工夫。要不是竹怀瑾一直盯着他，根本注意不到。

那只手停了不到一瞬，又恢复了先前的随意。

他慢慢抬起头，对上竹怀瑾的眼睛。脸上的笑意还在，但眼底多了点说不清道不明的深意。

“姓开。咋的，你认识？”

竹怀瑾心头猛地一震。