他张嘴想说什么——

但竹怀瑾已经拐进了后厨。

护井人只能站在原地，攥着铁扣，一句话也说不出来。

老板站在柜台后面，那只亮眼弯了一下。

他什么都没说，低头继续翻账本。

但那只拨算盘的手，节奏比刚才快了一拍。

吃完早饭，他回到大堂时，护井人已经不在了。

老板正坐在柜台后面，一只手翻着账本，另一只手拨着算盘。

竹怀瑾走到柜台前。

他没有直接问，先夸了一句。

“老板，王婶的手艺硬是好，早饭巴适得很。”

老板抬了一下眼皮：“那就好。”

竹怀瑾笑了笑。

然后他像随口聊起来一样，又问了一句。

“昨晚那个姑娘，你认得到她不？”

老板的手在算盘上停了一瞬。

他抬起头来，用那只亮眼盯着竹怀瑾。

“你不晓得她是哪个，就翻窗下去帮她？”

“嗯。”

“为什么？”

竹怀瑾想了想。

“她不愿意被抓。那就该帮她。”

老板没有接话。

他靠在椅背上，那只浑浊的眼睛半闭着，亮眼一眨不眨地看着竹怀瑾。

过了好一会儿，他开口了。

“她姓裳。”

竹怀瑾的呼吸停了一瞬。

裳，这个姓少有。

开明在路上提过：“天彭门有个裳姓剑修”。

他没有追问更多。

“谢谢老板。”

他转身要走。

老板又叫住了他。

“你昨晚翻窗出去的事，镇上有几个人晓得了。自己小心点。”

“一会儿伙计来修门。”

他顿了顿。

“还有。”

“她天一亮就在镇口老槐树底下蹲着，像是在等人。你要是找她，去那儿看看。”

竹怀瑾走出客栈大门。

方山村的早晨已经彻底苏醒。

街道上的铺子陆续开了门，炊烟升起来，空气中弥漫着烧柴和煮粥的气味。

他站在台阶上，看了一眼通往石阁方向的街道。

犹豫了一下。

然后转身朝镇口走去。

镇子不大。

镇西靠近崖壁的区域被人有意留空了，房屋密度明显降低。

镇口通往外界的那条石板桥，是唯一的进出路。

他在镇口找了个茶摊坐下来，要了一碗粗茶。