一路向西，越往深处走，周遭气氛越是肃杀。地面上随处可见马蹄印记、丢弃的箭矢，还有零星战死的人畜尸体，显然不久前曾有大队人马在此活动。

行至八十余里处，前方土林连绵，地形复杂。沈彻抬手示意全队停下，派人上前谨慎探查。

不多时，探路的兵士匆匆折返，神色紧张：“前方土林之外，发现蛮寇营地，人数极多，帐篷连绵一片，至少上千骑！”

众人心中一紧。上千骑主力，再加上外围游骑，敌军总兵力远超此前两次来犯。

沈彻隐身在土丘之后，远远眺望。

只见荒原之上帐篷林立，战马成群，蛮寇兵士往来巡逻，戒备森严。营地方向直指自家大营，看样子休整完毕，随时可以拔营进军。

“果然是主力集结。” 沈彻低声道，快速在心中估算兵力、布防、巡逻路线，将一切细节默记于心，“此地不宜久留，记下情报，立刻撤离。”

正当众人准备悄悄退走之时，一队十余人的蛮寇游骑，恰巧巡逻至此，视线扫来。

“被发现了！”

敌骑发出尖锐呼哨，手持弯刀策马冲来。

“分两路撤离！” 沈彻当机立断，“两人一组，分散突围，往约定地点汇合！”