“沈彻沙场无敌，可他病榻昏迷，无权无势，便再也躲不开朝堂刀笔。”

他语气淡漠，字字冰冷。

沙场之争，靠兵刃血肉。

庙堂之争，靠笔墨口舌。

兵刃杀不死的忠良，笔墨可诛心、可灭名、可定罪。

北疆黑风谷暗流涌动之际，千里之外的京师朝堂，已然掀起无声惊涛。

紫宸偏阁，灯火长明，夜色深沉。

首辅张临渊独坐案前，手中捏着两份密报。

一份是黑风谷血战始末，详载沈彻孤身冲阵、斩将退敌、万民归心的赫赫战功；另一份是北疆援军主将密报，字字雕琢、句句篡改，隐去按兵不动的实情，反添诸多诛心说辞。

张临渊指尖轻轻拂过纸面，儒雅的面容在烛火明暗间，无半分波澜，唯有城府深沉。

身侧幕僚躬身低语：“恩师，沈彻此战立下不世之功，北疆万民感念其恩，边关将士心悦诚服。若是此次大胜归朝，陛下必然大加封赏，届时他兵权稳固、民心在手，再无人能制衡。”

“此子，已成大患。”

张临渊微微颔首，语气平淡，却藏雷霆算计：“有功，便寻过。有功，亦可造过。”

幕僚微怔：“恩师之意？”

张临渊缓缓起身，踱步窗前，望向沉沉夜色，缓缓开口，字字诛心：

“其一，私调民勇，擅启兵戈。”

“南疆义民从军死战，固然护土有功，可庶民私甲、布衣干戈，乃是历朝大忌。沈彻不经中枢准许，擅自煽动百姓参战，一旦此风盛行，天下州县皆可私聚兵勇，朝纲何在？法度何在？”

一顶擅调民力、藐视朝纲的大帽，轻轻扣下。

幕僚瞬间恍然，连连点头：“恩师高明！百姓自发赴援，可经笔墨篡改，便可成沈彻私招私用，逾越权责！”

“其二，恃武轻命，损耗边军。”

张临渊继续开口，冷声道，“黑风谷守军本是北疆精锐，如今折损大半、残伤殆尽。身为守将，不能保全士卒，一味逞强死战，是为不智，是为渎职。”

“看似悍勇，实则穷兵黩武、轻弃兵卒。”

胜绩可夸，败绩可寻，血战之功，转瞬便能化作治军之过。

“其三，拥名自重，笼络民心。”