周承业是唯一的棋子，也是最大的破绽。

此人胆小怯懦、意志薄弱，面对御史严刑审讯，根本守不住秘密，极易全盘招供。

张临渊眸色沉沉，指尖轻轻敲击桌面，思绪飞速流转，瞬息之间，已有决断。

“弃子，需弃得干净。”

他语气平淡，却字字绝情，“传密信至青溪，告知周承业。”

“此案所有罪责，止于其身、止于青溪县衙。”

“他若一口咬定一切皆是自己私意所为，徇私枉法、记恨沈彻、刻意散播流言，与朝堂任何人无关，家族可保，妻儿无恙，事后本相可保他留一条性命，流放免死。”

“他若敢攀咬半句，牵连朝堂，便是株连全家，宗族尽灭。”

一软一硬，一恩一威。

彻底锁死周承业的口舌，斩断所有指向自己的线索。

死侍瞬间领会深意，躬身领命：“属下即刻传递密信！”

“不急。”

张临渊再度开口，眼底闪过一丝狠厉，“再传信州府，即刻动手，肃清所有流言散播痕迹，处置各地造谣传谣的眼线，抹去所有人为操盘的证据。”

“务必在顾晏抵达青溪之前，将所有后手清理干净。”

既然棋局已露破绽，那便亲手抹去所有痕迹，让这桩风波，彻底沦为地方官吏的私人罪责。

他张临渊，永远立于棋盘之上，绝不落子入局。

……

青溪县。

距离御史车马抵达，仅剩一日路程。

死寂的县衙大堂之内，周承业枯坐整夜，双目赤红，心神俱疲。

这一夜，他坐立难安，心底的恐慌几乎将他吞噬。

京城风向逆转的消息，已然悄然传回县里。

帝王下旨彻查、御史亲临办案，每一则消息，都如同重锤砸在他的心头。

他太清楚御史查案的手段，也清楚自己罪孽深重，一旦被审，绝无翻身可能。

“大人！京城密信！”

一道黑影悄无声息潜入县衙，将一封封口严密的密信递至周承业面前。

周承业浑身一颤，慌忙抓过密信，拆开阅览。

寥寥数语，字字诛心。

保全家族、流放免死，或是株连宗族、满门覆灭。

两道抉择，摆在眼前，没有半分折中余地。

张临渊从未打算救他，从头到尾，都只是让他独自扛下所有罪责。

周承业手持信纸，指尖剧烈颤抖，浑身冰冷，心底涌上无尽悲凉。

他沦为弃子，别无选择。

若他攀咬首辅，不仅自己必死，连累宗族妻儿尽数覆灭；若他独自顶罪，尚可保全家人，留得一线生机。

“好一个算无遗策……好一个权倾朝野……”