“若只是普通乡绅沽名，便令其归顺本王，纳粮服役，并入我北地版图；若是暗藏野心、蓄意割据……”

他眼底杀机一闪而过。

“提前除之，以绝后患。”

一道密令，悄然传出北王军营。

风声，自此吹向落安。

紧随其后，西南藩王的眼线也传回了相同的情报。

西王闭关自治，扼守山川要道，一心稳固自家基业，对外界纷争向来冷眼旁观。可落安县的崛起，依旧触动了他的警惕。

西南属地流民日渐安稳，不少百姓听闻落安县不征兵、不重税、可安居，竟纷纷翻越山隘，奔赴那座无名小县。人口流失，便是根基损耗，这让素来稳守自保的西王，也生出了忌惮之心。

一时间，西南边境暗哨尽出，层层监视落安县动静。

就连远在京城的朝廷，也收到了风声。

皇城之内，幼帝端坐龙椅，听完朝臣奏报，面色晦暗不明。

百官议论纷纷，有人言乱世之中难得安民之地，应当遣使嘉奖、收归朝廷管辖；有人猜忌民间有人私聚民心、收拢流民，恐成日后割据大患，应当尽早派兵取缔。

大殿嘈杂不休，唯有幼帝默然不语，指尖死死攥着龙椅扶手。

旁人不知那布衣先生是谁，他心底却隐隐生出一丝极致的不安。

天下之间，能以一己之力镇匪安民、收拢万民、乱世立根，且不贪功名、不附权贵者，唯有一人。

沈彻。

他最怕的，从来不是藩王割据、天下分裂，而是沈彻不再护皇、不再忠君，转而护民自立。

若沈彻真的扎根民间、收拢民心，他日大势一成，便是比所有藩王加起来更可怕的存在。

幼帝眼底掠过深深的慌乱与忌惮，沉声开口：“遣内侍持朕手谕，前往落安县，探查虚实，召其入京复职。”

他要确认，沈彻究竟是归隐安民，还是蛰伏蓄力。