“跟我们有什么关系？”

杜谦顿住了。

周在铤站起来，走到窗边。

正月的开封冷得透骨，窗纸上结了一层薄冰。

“杜长史，你觉得我该联名么？”

杜谦没敢接。

“代王占了大同多少田？”

周在铤背对着他说话，语气很平，“逼死过多少佃户？去年谭总兵报上去的案子里，光是代王府的家奴仗势欺人打死人的就有不少。这种人，死了就死了。我替他喊冤？”

杜谦低着头不说话。

“我父王花了三年，把王府上下里外外理了一遍。为什么？就是怕有一天刀砍过来，我们接不住。”

周在铤转过身，“现在刀砍的是代王，不是我。因为我父王早就替我把这一刀挡了。”

杜谦沉默了很久，才说：“那若是宗人府来函——”

“不回。”

“殿下——”

“不回。”周在铤重复了一遍，声音不高，但没有商量余地，“谁爱联名谁联名，周王府不掺和。海瑞去年来过我这里，查得清楚楚，走的时候跟我说了什么话，你也听见了。我拿什么去告他？告他太客气了？”

杜谦张了张嘴，终于没再说什么。

周在铤重新坐回桌前，把那封信拿起来，凑到烛台边上。

纸角舔到火焰，卷曲、焦黑，烧成一片薄灰。

“再给我研墨。”

杜谦愣了一下：“殿下要写字？”

“给赵阁老写封信。”周在铤拿起笔，蘸了墨，悬在纸上没落。

杜谦等了半晌，问：“写什么？”

周在铤的笔尖在纸面上方停了三息。

“就写……开封正月无事，臣周在铤恭请阁老安。”

杜谦看着他，目光里闪过一丝了然。

无事。

越是这种时候，越要报平安。

别的藩王在闹，周王府安静一封问安帖子递上去——

这本身就是表态。

周在铤落笔的时候，手已经不抖了。

窗外有人急匆匆跑过院子，是府里的小厮。

脚步声到了门外停住，隔着门板喘了两口气，才敢禀报：

“殿下，宗人府来人了，在前厅候着——说是鲁王殿下有书信面呈。”

周在铤的笔顿在纸上，一滴墨洇开来，洇成一团黑。