过了一会儿，他问：“今夜还看医书？”

“先看两页。”纪小柔抬眼，“夫君呢？还去外书房？”

“有几封旧信要理。”

话都没错，真正想问的却一句也没问出口。

饭后，宁遇春去了前院。

纪小柔等到二更，才让小满熄了外间的灯。素秋关紧门窗，又在香炉里添了一块安神香。

后窗响了三下。

阿七翻窗进来，黑衣上沾着细灰，右手虎口有一道新擦伤。

“被发现了？”纪小柔压低声音。

“没有。”阿七从护腕里抽出一片纸，“外书房设了细线，我复原了。里面的人手很干净，桌面、书架都没留下可碰的东西。这片是在火盆底下找到的。”

纸只剩半掌大，边缘焦黑，墨迹被火舌舔去大半。

纪小柔把灯移近。

残纸上不是一句完整的话，而是几行被烧断的旧档摘录。

“……永昭八年，纪氏四女随秦氏西迁……”

“……赤水镇，常副将旧部护送……”

“……随行三人，后并入长兴商队……”

最下面一行只剩两个字：朔州。

纪小柔的指尖停在“赤水镇”上。

那地方是真的。

她七岁那年确实在那里住过三个月。镇子挨着盐泽，井水发苦，风一吹，窗缝里全是白色的沙。

秦映雪不许她单独出门。

护送她的常叔便每天在院外削木箭，削下来的木屑攒了满满一簸箕。

后来他们换进长兴商队。商队掌柜姓邱，左手少一根小指，赶骆驼时却比谁都稳。这些细处，纪家远亲都未必知道。

纸上的话不多，每个词却都踩在实处。

阿七低声道：“不像临时打听来的。笔迹很整，像是从几处旧档里一条条抄出，再并到一处。有人连她当年走哪一程、由谁护送，都在往回翻。”

“外书房还有别的吗？”

“暗格是空的。火盆久没人动，灰是旧的，这片纸压在底下，没烧尽。”

纪小柔捏紧了残纸。

宁遇春的外书房里，为什么会有她七岁时的行踪？

是他在查她，还是他查到有人动了这些旧档，顺着又追了一遍？

“先别再进去。”她把残纸折好，“那根细线既是用来验人的，今日复原得再像，也未必瞒得过去。”