孟芙清转身出了暖阁，踏出澹宁居院门时，晚风迎面扑来，裹着暮色与凉意。

她这才发觉自己后背已经沁了一层薄汗，指尖也还在微微发抖。

方才那番话，几乎用尽了她所有力气。

她站在阶前顿了顿，深深吸了一口气，将那股酸涩压回心底，然后抬步往聆听院走去。

天色一点点暗下来，檐角的灯笼还未点亮，长廊里半明半暗。

孟芙清的影子被拉得很长，单薄地贴在青砖地上，一步一步，不紧不慢。

回到聆听院时，漫儿正蹲门口眼巴巴等着，见她回来连忙起身：“姑娘回来了！可用过晚饭了？奴婢一直给您温着呢。”

孟芙清摇了摇头，碧桃就什么也不问的先跑去张罗。

她进了屋，卸下药箱，坐在窗边静静发了会儿呆。

手指搭在药箱搭扣上，不自觉轻轻摩挲着，许久没有松开。

她在想，三天之后，姨母会给她一个什么样的答复。

若是答应，自是最好。若是不答应……她垂下眼帘，纤长的睫毛在烛火里投下一小片阴影，那她也要走。

只是到时候，怕是要让姨母更伤心了。

另一边，王蔓淑缩在侯夫人王氏院中，迟迟不敢回凌霜院。

直到王氏气稍稍顺了些，这才有心思看向她，蹙眉开口：“还站在这里做什么？衍儿受了伤，还不回去给他处理伤口。”

王蔓淑被侯夫人这一声斥得浑身一颤，指尖绞着帕子，嗫嚅道：“姑母……不是侄女不愿回去，只是世子爷这会怕是并不想见我。”

王氏眉头一拧。

想到若非王蔓淑前来告状，这次非但没能教训了墨祁瀿，也没能将孟芙清赶出侯府，反倒与儿子愈发离心，心中愈发迁怒于她。

王氏冷冷斜了一眼过去：“不愿去便不去了？既然你这般没出息，那我这就送你回王家去！”

一听说回王家，王蔓淑就急了，忙跪在王氏身前，拽着她的衣角哀求：“姑母，不要……我不想回去。我想在这里继续伺候您。”

王氏撇了撇嘴。

伺候她？分明就是舍不得府里的富贵荣华。

真将王蔓淑送回王家，再另接一个侄女过来，也未必有她顺手。

儿子向来对自己不亲近，他身边的确需要有个自己人。

何况经过养猫一事，她是无论如何都容不下那个寡妇了。

王氏叹了口气，语气稍缓：“行了，衍儿向来最重规矩，你告发并没有做错事。回去后明面上他绝对不会对你如何，你只需要熬一熬，总能过去。”